những người bạn. “Ngồi ở băng ghế sau là điều bạn làm trong một chiếc xe
màu đen,” Zimmer nói. Còn cặp ria hồng thì sao? Ông nói đó chỉ là một
cách để khiến mọi người mỉm cười. (Cặp ria cũng là một bước marketing
thông minh: những người đi ngang qua có xu hướng tìm hiểu vì sao một cặp
ria khổng lồ màu hồng lại gắn phía trước một chiếc xe chạy trên đường phố
San Francisco.)
Uber cạnh tranh theo Lyft, dù ban đầu họ cho rằng dịch vụ “chia sẻ chuyến
đi” không những không phù hợp với Uber mà còn có khả năng dẫn đến việc
vi phạm những đạo luật taxi. “Chúng tôi dõi theo công ty đó từng bước,”
Ryan Graves, giám đốc vận hành của Uber, nói. “Và chúng tôi thực sự chú ý
đến việc dịch vụ này đi ngược lại những đạo luật.” Ban đầu, Lyft cho rằng
Uber sẽ để lại thị trường này cho họ. “Họ thích một thương hiệu mang
phong cách sang trọng, và luôn nghĩ về những dịch vụ có thể mang lại tức
thời thứ gì đó cho mọi người,” Zimmer nói, nhắc đến dịch vụ giao kem, mèo
con hay những thứ tương tự mà Uber đã thử nghiệm. “Chúng tôi đã cho rằng
đó là cách nhìn đúng về Uber, kiểu như ‘Tôi muốn mọi thứ đến với tôi. Và
phải là những thứ đẹp đẽ.’” Việc Uber tấn công sang những phương tiện cá
nhân, Zimmer nói, “không nhất thiết nằm trong dự định của họ. Nhưng họ
xem đó là một cơ hội kinh doanh khổng lồ và không bỏ lỡ nó.”
Trên thực tế, Uber thâm nhập vào thị trường mới này rất dè chừng. Giữa
năm 2012, nó thử nghiệm những chuyến đi hợp túi tiền bằng những chiếc xe
hybrid. Dịch vụ mới gọi là UberX. Tuy nhiên, khi Lyft tăng trưởng, đặc biệt
ở sân nhà của Uber, Uber rõ ràng trở nên bối rối. Kalanick công khai thể
hiện sự giận dữ. Một buổi sáng tháng Ba năm 2013, ông đăng một thông
điệp trên Twitter nói rằng Uber đã trao đổi với “hàng tá” tài xế của Lyft –
những người chưa bao giờ nhìn thấy chính sách bảo hiểm của công ty.
Khoảng hai mươi phút sau, Zimmer trả lời, “Travis, dường như anh đang tìm
hiểu thông tin và cần vài hợp đồng bảo hiểm.” Trong hai giờ liên tục bút
chiến công khai, Kalanick buộc tội Zimmer né tránh câu hỏi của mình,
Zimmer hỏi vì sao Uber không tiến hành những cuộc kiểm tra hồ sơ tội
