thủ, phóng viên, tài xế của chính Uber, thậm chí cả phụ nữ: tất cả đều cảm
thấy tức giận bởi những gì Uber nói hay làm. Vị giám đốc điều hành đồng
thời là bộ mặt của Uber, Travis Kalanick, rất tự hào vì đã nói những gì mình
nghĩ. Ông dường như không có khả năng giữ mình trước công chúng hay
trong cả hoàn cảnh riêng tư, như thể việc phải nói toạc ra mọi thứ đã nằm
trong DNA, trong sắc tố mắt hay thanh âm của Kalanick.
Kalanick đặc biệt có vấn đề trong cách nói về phụ nữ. Thung lũng Silicon là
một nền văn hóa “anh em” do nam giới thống trị, thế hệ kỹ sư tiên phong trở
thành những lập trình viên máy tính và nhà đầu tư mạo hiểm, hai lĩnh vực
thiếu vắng phụ nữ. Những người đàn ông theo thuyết nam nữ bình quyền
nhất ở Thung lũng Silicon cũng hiểu rằng khuynh hướng thiên vị vô thức là
điều phổ biến trong cộng đồng công nghệ này. Nhưng Kalanick không thể
kiên nhẫn với thực trạng này. Nhiều quản lý cao cấp của Uber là phụ nữ, có
thể kể đến: giám đốc vận hành Bắc Mỹ, giám đốc tăng trưởng, giám đốc
pháp chế. Có lẽ, trong vai trò một quản lý công bằng, Kalanick không thể
thoát khỏi chiếc áo người đàn ông đầu đàn của mình. Sử dụng thổ ngữ địa
phương phản ánh nền văn hóa hip-hop khi còn trẻ ở Thung lũng San
Fernando, ông tự nhận mình là một “kẻ du đãng làm nên cuộc chơi”, và từng
so sánh việc điều phối những chuyến xe của mình là “điều hàng.” (Ý ông
muốn nói đến những chiếc xe, chứ không phải phụ nữ. Nhưng cách dùng từ
khiến ta liên tưởng đến họ.) Ông có thói quen so sánh công ty của mình, dù
là Red Swoosh hay Uber, với một người tình. Phép ẩn dụ tạo ra một cảm
giác kỳ quái từ một doanh nhân đầy đam mê nhưng khá kỳ cục. Vào đầu
năm 2014, ông thừa nhận trước một cây bút của tờ GQ, người muốn tìm
hiểu về văn hóa đậm tính nam giới của Uber, rằng thành công với Uber làm
tăng sức hút của ông trước phụ nữ. Kalanick đùa rằng giờ đây ông có thể tìm
phụ nữ dễ như gọi một chiếc Uber.
Uber chưa bao giờ có khả năng rũ bỏ những cáo buộc liên quan đến phụ nữ.
Kể từ khi Uber bắt đầu mở rộng nhanh chóng tới các thành phố trên toàn thế
giới, họ luôn bị dính liền với những báo cáo rằng phụ nữ bị trêu chọc, đe
