Internet Trung Quốc đang chờ đợi trong một hội trường sáng lấp lánh với
những chiếc loa phóng thanh đinh tai.
Bất chấp vị thế lép vế của Uber ở Trung Quốc, Kalanick vẫn là một ngôi sao
trong mắt những khán giả trẻ đam mê Internet. Ám ảnh với những thứ liên
quan đến kỹ thuật số và kinh doanh, các kỹ sư này biết rất rõ câu chuyện
thành công trên toàn cầu và những nỗ lực của Uber ở Trung Quốc. Dù bị
Didi qua mặt ở quốc gia này, Uber vẫn giành được một miếng bánh thị
trường đáng kể, và Kalanick là cái tên ấn tượng với khán giả. Phòng hội
thảo chật kín những người hoài nghi bị hấp dẫn bởi tiếng tăm độc nhất vô
nhị và sự kiên trì của Kalanick. Họ không biết Uber sắp đầu hàng ở Trung
Quốc thế nào. Họ cũng không biết Kalanick bị sao nhãng bởi viễn cảnh có
thể bị bắt ở Hàn Quốc ra sao. Bầu không khí trong căn phòng rõ ràng là vô
cùng hào hứng.
Tuy nhiên, với Kalanick, đó chỉ là một bài diễn thuyết, theo sau là bài phỏng
vấn trực tiếp với một phát thanh viên địa phương có khả năng nói tiếng Anh
hoàn hảo. Khi những người tham dự đeo tai nghe để lắng nghe bài dịch song
song, vị CEO của Uber bước lên sân khấu trong bộ vest xám và áo sơ mi
trắng mà ông đã mặc sáng hôm đó khi gặp Thủ tướng Trung Quốc. Kalanick
trình bày lại vắn tắt bài diễn thuyết ông đã thực hiện nhiều tháng trước đó
trong hội thảo TED nổi tiếng thế giới ở Vancouver, phông nền là một bức
ảnh chụp vùng ngoại ô Los Angeles, nơi ông đã lớn lên. Tuy nhiên, bài diễn
thuyết này đã được điều chỉnh để phù hợp với các khán giả Trung Quốc –
cập nhật tình hình kinh doanh ba năm gần đây của Uber ở Trung Quốc, bao
gồm dịch vụ ở 60 thành phố. Trong phần hỏi đáp ngắn gọn sau bài diễn
thuyết, Kalanick được hỏi ông có chấp nhận vị trí thứ hai ở Trung Quốc hay
không. Ông bật cười và trả lời nước đôi: “Tôi thích nghĩ theo cách này hơn.
Công việc của chúng tôi là phục vụ khách gọi xe và tài xế tốt hơn. Sau cùng,
nếu làm được điều đó, chúng tôi sẽ có nhiều khách hàng nhất. Và chúng tôi
vẫn còn nhiều việc phải làm.” Khi được hỏi về đối thủ dẫn đầu – Didi,
