và dần có lãi. Đến đầu năm 2016, Uber đã sinh lãi ở 108 thành phố, khoảng
một phần tư số thành phố mà công ty đang hoạt động.
Nếu đầu tư ảnh hưởng đến khả năng sinh lãi tiềm năng, thì cạnh tranh lại là
vấn đề nhức đầu hơn rất nhiều. Trong tuần đầu tiên của năm 2016, đối thủ
chính của Uber ở Hoa Kỳ, Lyft, tuyên bố hợp tác và nhận khoản đầu tư từ
General Motors. GM đồng ý đầu tư 500 triệu đô-la, với kế hoạch xây dựng
khả năng xe tự hành thành điểm mạnh của mạng lưới quốc gia của Lyft. Lyft
trao cho GM một chiếc ghế trong hội đồng quản trị của công ty này. GM
cung cấp cho Lyft tiền, thứ nhanh chóng được sử dụng để chiếm thị phần từ
tay Uber ở những thị trường quan trọng, bao gồm San Francisco và Los
Angeles. Thị phần của Lyft ở những thị trường lớn đạt khoảng 20%. Vào
đầu năm 2016, với nỗ lực cắt giảm chi phí hoạt động của Uber, Lyft bắt đầu
chiếm thị phần, tăng thị phần lên gần 37% ở San Francisco, theo ước tính
của Uber.
Với dịch vụ tương tự nhau, thị phần đơn thuần đến từ giá. Dịch vụ nào chào
mời những chuyến đi rẻ hơn cho người tiêu dùng và những khoản tiền hoa
hồng cao hơn cho tài xế sẽ có thị phần lớn hơn. Uber, dịch vụ đã sinh lời ở
thị trường Mỹ trong quý cuối năm 2015, gặp phải một vấn đề. “Khi đó,
chúng tôi phải đưa ra một quyết định lý trí từ bỏ lợi nhuận ở những thành
phố như San Francisco để giành lại thị phần,” Gupta nói. Đến giữa năm,
Uber đã giảm thị phần của Lyft ở thành phố này từ 37% xuống 30%. Uber
nhắc đến việc này như một “cuộc chiến bảng cân đối kế toán,” và bảng cân
đối của họ, với 5 tỷ đô-la vào lúc đó, lớn hơn Lyft rất nhiều.
Vào cuối ngày, Uber chuyển sang nhịp điệu kỳ dị và thất thường của vị
CEO, người truyền cảm hứng và thường xuyên cáu gắt cả với những cấp
dưới thân cận trung thành nhất của mình. Theo dõi Uber trưởng thành nghĩa
là chứng kiến vị CEO đôi lúc phải đấu tranh với những thôi thúc mâu thuẫn
của bản thân: nhu cầu xây dựng một tổ chức hiện đại so với khao khát được
vận hành một công ty khởi nghiệp hiếu chiến, năng động và thách thức các
lẽ thường. Geidt nói: “Tôi đoán trong đầu anh ấy là những ý nghĩ kiểu như,
