Ở một nơi gần khu Marina Green, một dải đất dài bên cạnh sân bay đầu tiên
của San Francisco được xây dựng năm 1920, cuộc trò chuyện chuyển sang
khía cạnh cá nhân. Chúng tôi thảo luận về cách thế giới nhìn nhận về
Kalanick và Uber. Tại một trong những cuộc gặp gỡ ban đầu, chúng tôi thảo
luận về cuốn sách này, dù chưa hỏi, Kalanick đã nhắc đến bức thư điện tử
mà ông đã viết cho tôi hai năm trước, đe dọa sẽ khiến mọi thứ trở nên khó
khăn hơn cho tôi nếu tôi quyết định viết cuốn sách thiếu sự hợp tác của ông.
Giờ đây, chúng tôi chuyển sang chuyện Uber đi từ hình ảnh được công
chúng yêu mến sang một công ty nhiều điều tiếng. Kalanick gần như là kẻ
đồng lõa trong quá trình biến đổi này, ông thường thêm dầu vào lửa bằng
cách tự mình đóng vai kẻ xấu. Kalanick nhắc đến việc này như “những
khoảnh khắc ngạo mạn khi tôi nói điều gì đó mang tính khiêu khích”, tương
tự bức thư điện tử ông gửi cho tôi hay việc nhắc đến tài xế taxi và những gã
khốn trong cùng một câu. Tôi hỏi liệu ông có quan tâm đến việc mọi người
nghĩ gì không. “Đúng vậy, điều đó không tốt cho Uber, không tốt cho tôi,
không tốt cho những người tôi nhắc đến. Điều đó thật tệ với tất cả mọi
người.”
Kalanick không có khả năng giấu giếm thái độ phòng vệ hay sự khó chịu
của bản thân. Ông gọi những khoảnh khắc bị mọi người oán giận là “đi tìm
sự thật tàn khốc”. Ai đó sẵn sàng nói ra chính xác những điều mình nghĩ sẽ
bị đánh giá khắc nghiệt. Ông không đơn độc. Chúng ta cũng thấy được nét
tính cách đó ở Steve Jobs, Jeff Bezos, và một người cùng thời Kalanick là
Elon Musk. Kalanick biết điều này khi nói về “câu chuyện các CEO-nhà
sáng lập phải trở thành những gã khốn để thành công.” Ông từ chối quan
điểm này, nhưng rõ ràng cũng bị ám ảnh bởi nó. “Tôi nghĩ sẽ tồn tại một câu
hỏi,” ông nói khi chuyển từ chủ đề chung sang bản thân mình. “Liệu anh ta
có phải một gã khốn không? Từ khi anh dành thời gian viết về tôi, rất nhiều
người sẽ hỏi liệu Kalanick có phải một gã khốn không?”
Là một kỹ sư, Kalanick muốn tin rằng luôn có một đáp án chính xác cho mọi
câu hỏi. Tôi nói rằng những đáp án luôn nằm trong phạm vi ý kiến chủ quan
