Đã gần 11 giờ tối khi chúng tôi ra khỏi xe, Kalanick hứa sẽ theo dõi tiếp vụ
việc này. (Lúc 11 giờ 7 phút, ông chuyển tiếp cho tôi một bức thư phản hồi
nội bộ từ người “quản lý hoạt động cộng đồng cấp cao” ở Chicago hứa hẹn
sẽ nghiên cứu những vấn đề của người tài xế này. Vài tháng sau, tôi hỏi liệu
Kalanick có phản ứng như vậy nếu tôi không ngồi cùng trong xe không.
“Anh biết có bao nhiêu thư điện tử và tin nhắn tôi đã gửi trong xe, từ những
trường hợp tài xế phản hồi với tôi không?” Kalanick hỏi. “Các quản lý sản
phẩm của Uber sẽ phản ứng như, ‘Ôi trời, lại nữa.’” Đó là trước khi đoạn
phim quay những cư xử ít thân ái hơn của Kalanick với một tài xế khác xuất
hiện.) Chúng tôi bước xuống xe trước lối ra vừa rời đi vài giờ trước. Chiếc
xe không lưu lại lâu. Khi chúng tôi mở cửa xuống, người tài xế nhận được
yêu cầu đón khách tiếp theo và anh tăng tốc để tìm vị khách mới của mình.
Khi năm 2016 gần kết thúc, tương lai của Uber bắt đầu trở thành tâm điểm
chú ý. Từ bỏ thị trường Trung Quốc là một bước tiến quan trọng nhằm dọn
dẹp mớ hỗn độn tài chính không hồi kết. Tình hình tài chính của Uber được
công bố không thường xuyên và thiếu chi tiết, tiết lộ một bức tranh không
hoàn chỉnh về công ty này. Uber đã thua lỗ 800 triệu đô-la trong quý ba của
năm, nhưng đang trên đường ghi nhận 6 tỷ đô-la doanh thu thuần cho cả
năm. Những người quan sát và nhà đầu tư không chắc về cách phân tích
những con số và viễn cảnh lợi nhuận tương lai của Uber. Đó là bởi những
khoản trợ cấp tài xế, khoản thưởng khách hàng đăng ký mới và chi phí đầu
tư nghiên cứu phát triển đã che mờ mô hình kinh doanh thực sự của Uber.
Các đối thủ cạnh tranh hứa hẹn tiếp tục là cái gai trong mắt Uber. Lyft, với
khoản đầu tư hậu hĩnh của GM, tiếp tục thua lỗ 50 triệu đô-la mỗi tháng.
Vào đầu năm 2017, công ty này tuyên bố sẽ mở rộng kinh doanh ra hơn 100
thành phố. Juno, công ty chia sẻ chuyến đi khoe khoang về việc thu phí hoa
hồng của tài xế thấp hơn, đe dọa sẽ mở rộng ra ngoài phạm vi New York.
Kalanick không gặp vấn đề với việc tuyển dụng những nhân tài hàng đầu.
Tuy nhiên, giữ chân họ lại là một vấn đề khác. Vào mùa thu, ông thuê một
chủ tịch mới điều hành hoạt động chia sẻ chuyến đi – giám đốc marketing
