cứu những chiếc xe bay của Uber. Ông gọi đó là dự án “Uber Elevate”. Báo
cáo này bắt đầu bằng đoạn: “Hãy hình dung bạn di chuyển từ Marina, San
Francisco đến công sở ở trung tâm San Jose chỉ mất mười lăm phút – trong
khi một chuyến xe thường mất khoảng hai giờ đồng hồ.” Báo cáo giải thích
tầm nhìn của Uber trong việc xây dựng một mạng lưới xe cất cánh và hạ
cánh thẳng đứng từ mặt đất và cơ sở hạ tầng cần thiết để xây dựng dự án
này. Báo cáo này có vẻ giống như một trò đùa ngày Cá tháng Tư, nhưng lại
bao gồm những thảo luận chi tiết về “những rào cản khả thi thị trường” cũng
như danh sách mười bảy người đóng góp và phản biện nội dung, bao gồm
các nhà khoa học từ NASA, Georgia Tech, và MIT. Một trong những người
phản biện – Mark Moore, nhân viên kỳ cựu với ba mươi năm làm việc tại
NASA, đã tham gia Uber vào đầu năm 2017 trong vai trò giám đốc kỹ thuật
hàng không. Dù còn những thiếu sót, Uber thực sự coi bầu trời là giới hạn
của mình.
Đầu mùa hè năm 2016, tôi cùng Kalanick và một vài quản lý cấp cao Uber
bay trên một chiếc máy bay riêng từ Bắc Kinh – thủ đô của Trung Quốc đến
Hàng Châu – thành phố ven biển gần Thượng Hải, quê nhà của Alibaba và
do đó là một trung tâm quan trọng về kinh doanh trực tuyến ở Trung Quốc.
Kalanick đang trên đường đến gặp những quản lý cấp cao ở Trung Quốc,
đồng thời tham dự một hội nghị được tổ chức bởi Jack Ma, vị CEO đầy lôi
cuốn của Alibaba. Khoảng thời gian này là lúc Kalanick cảm thấy thư giãn
nhất. Trong khi chờ cất cánh, Kalanick nói về việc Uber hiếm khi phải chi
tiền cho những chuyến bay tư nhân thế nào. (Chiếc máy bay này được thuê
cho chuyến đi đến Hàn Quốc – khi Kalanick chuẩn bị trình diện ở tòa án –
nhưng sau đó được hoãn lại.) Câu chuyện về những chiếc máy bay tư nhân
dẫn đến một hồi tưởng về hội nghị truyền thông thường niên ở Thung lũng
Sun, Idaho, do ngân hàng đầu tư Allen & Co. tổ chức. Hội nghị nổi tiếng với
những nhân vật vai vế của giới truyền thông thường di chuyển bằng máy bay
riêng. Kalanick từng tham dự một lần và đã mếch lòng vì không được mời
lần thứ hai, điều này khiến tôi khá ngạc nhiên. Chúng tôi vừa trở về từ Diễn
đàn Kinh tế Thế giới, nơi Kalanick ngồi chiếc ghế đồng chủ tọa và gặp gỡ
