nói. “Nhóm chúng tôi rất hấp dẫn trong công ty, và ai cũng muốn giành về.
Cuối cùng, họ xuyên thủng hàng rào phòng vệ. Và khi điều này xảy ra cũng
là thời điểm để ra đi.”
Việc các doanh nhân khởi nghiệp rời khỏi công ty đã mua họ là điều thường
thấy trong ngành công nghệ, do đó Kalanick không để lỡ cơ hội của mình.
(Tuy nhiên, ông thực sự đã để lại một khoản tiền nhỏ dưới hình thức chưa
thực hiện quyền chọn mua cổ phiếu đền bù.) Rời khỏi Akamai vào cuối năm
2008, Kalanick đã hoàn toàn tự do. Thời điểm đó, kinh tế toàn cầu lâm vào
khủng hoảng và thành phố ông đang sống cũng đứng trước những thay đổi
lớn. Dù vận mệnh của Kalanick có vẻ đã sáng sủa hơn, nhưng phần còn lại
của thế giới, bao gồm phần lớn những công ty khởi nghiệp, đang phải đối
mặt với nhiều rủi ro. Phố Wall lún sâu vào khủng hoảng tài chính đến từ sự
sụp đổ của thị trường bất động sản, nước Mỹ rơi vào thời kỳ Đại khủng
hoảng, và nguồn vốn đầu tư mạo hiểm lại một lần nữa trở nên khan hiếm.
Nghịch lý thay, thời kỳ không may này rơi vào thời điểm phát triển rực rỡ
của cộng đồng công nghệ ở San Francisco. Khu trung tâm đô thị quan trọng
nhất của khu vực từ lâu chỉ là câu chuyện bên lề trong thế giới công nghệ
thông tin. “Thung lũng Silicon,” một khái niệm hơn là vùng địa lý, được xác
định trong phạm vi kéo dài từ khu vực ngoại thành dọc đường cao tốc 101 từ
Palo Alto đến San Jose, hơn 80km thuộc phía Nam San Francisco. Gần như
tất cả những công ty công nghệ quan trọng của thế kỷ XX đều bắt đầu tại
đây, cùng mối quan hệ với Đại học Stanford gần đó và những công ty trang
thiết bị viễn thông quân sự nổi lên sau Thế chiến thứ II. Trong khi San
Francisco là trung tâm tài chính và văn hóa của vùng – nơi những kỹ sư tìm
đến để tiệc tùng hay mua sắm – thì khu vực ngoại thành là nơi đóng quân
của những công ty lớn và có tầm ảnh hưởng quan trọng. Một vài công ty
trong số đó là Hewlett-Packard (ở Palo Alto), Intel (ở Santa Clara), Apple (ở
Cupertino), và Cisco Systems (ở San Jose). Nhóm những công ty Internet
đầu tiên săn tìm các nhân tài kỹ thuật ở khu vực của mình, trong “thung
lũng,” và họ cũng khởi nghiệp tại đó. Yahoo (ở Sunnyvale), Google (ở
