Trong khi Kalanick tuyển quản lý đầu tiên của UberCab qua Twitter, Camp
sử dụng mạng lưới kỹ sư phần mềm Canada của mình để tìm kiếm kỹ sư đầu
tiên. Conrad Whelan vừa thôi việc tại một công ty công nghệ ở Calgary đầu
năm 2010 để đi du lịch châu Âu. Khi trở về, anh hẹn gặp Camp và nhận lời
mời gia nhập UberCab. “Khi gia nhập công ty, tôi thực sự không thể đăng ký
sử dụng sản phẩm,” Whelan nhớ lại. “Đó chỉ là một cách để gọi taxi. Do đó,
tôi xây dựng lại quy trình đăng ký cho phép nhận thẻ tín dụng và tạo tài
khoản người dùng.”
Họ nhanh chóng đi theo mô tuýp chung thường thấy ở những công ty khởi
nghiệp: văn phòng chật chội. Nhân viên của UberCab chen chúc trong một
phòng họp thuê lại từ công ty khởi nghiệp du lịch Zozi. Ryan McKillen,
người biết Graves ở Đại học Miami, Ohio, đã gia nhập Uber trong vai trò kỹ
sư phần mềm không lâu sau Whelan. Vấn đề không ngờ tới đầu tiên mà anh
này phải giải quyết là rào cản ngôn ngữ. “Vào buổi sáng của ngày đầu tiên
đi làm, tôi chú ý đến chồng sách trên bàn,” McKillen nói. “Tất cả sách về
khoa học máy tính, lập trình, cơ sở dữ liệu và những thứ khác. Chúng vẫn
còn mới – gáy sách chưa bị gãy. Duy có một cuốn sách nhàu nhĩ trông như
thể được sử dụng rất nhiều. Do đó, tôi hỏi, ‘Này, Conrad, tại sao lại có một
cuốn từ điển Tây Ban Nha – Anh trên bàn?’ Anh này quay lại nhìn tôi và
nói, ‘Ồ, vì mã nguồn được viết bằng tiếng Tây Ban Nha. Chào mừng anh
đến Uber.’” (Mã nguồn được viết bằng tiếng Tây Ban Nha vì Oscar Salazar
đã thuê những lập trình viên Mexico.)
Trong khi các kỹ sư đang hoàn thiện mã nguồn UberCab, Graves bắt đầu
ghé thăm những gara ở San Francisco để tuyển dụng tài xế. Nhiệm vụ này
đòi hỏi sự kiên nhẫn, đặc biệt khi phải giải thích cách sử dụng một ứng dụng
di động chưa hoàn thiện làm tổng đài gọi xe. Graves có vẻ ngoài khá dữ tợn.
Một anh chàng miền Trung Tây với cái bắt tay thật chặt và nụ cười rộng,
Graves “trông như diễn viên quảng cáo thuốc lá những năm 1960,” Chris
Sacca, thành viên đội cố vấn UberCab vào lúc đó, cho hay. “Ryan là một gã
