129
Lời bạt
Du Đô sinh năm 1525, còn Viên Hoàng sinh
năm 1533, hai người chênh nhau chỉ 8 năm
tuổi nên có thể xem như người đồng thời, có
cùng bối cảnh xã hội. Đây cũng là một yếu tố
khiến cho sự so sánh cuộc đời họ càng thêm
thú vị.
Viên Hoàng lấy hiệu là Học Hải, có lẽ muốn
hàm ý là người học rộng, còn Du Đô lấy hiệu là
Lương Thần, nói rõ ý hướng muốn thành một
trụ cột của đất nước, vì tự cho mình là người
tài năng, nhiều tri thức. Cả hai người đều là
những kẻ tài năng nhưng có giai đoạn đầu đời
không thành đạt. Tuy vậy, trong khi Học Hải
chấp nhận an phận với những tiên đoán của
Khổng tiên sinh về một hậu vận không tốt đẹp,
thì Lương Thần lại luôn buồn phiền, đau khổ
với thực trạng nghèo khó và chịu lắm tai ương,
vì cho rằng mình hoàn toàn không đáng phải
chịu như vậy.
Và rồi cả hai người đều thay đổi hoàn toàn
cuộc sống của mình sau một lần gặp gỡ tình
cờ. Viên Học Hải được gặp Thiền sư Vân Cốc,
một nhân vật có thật trong lịch sử, trong khi
