-Tiện thể tôi hỏi, Holmes, Walter biến đâu ấy nhỉ?
Tôi đưa ra câu hỏi đó vào sáng hôm sau ở căn phòng phố Baker. Tối hôm
trước, từ lâu đài của công tuớc Sairx quay về, chúng tôi ăn tối ở tiệm cà phê
ngoài ga, sau đó Holmes nói:
-Tối nay ở phòng lớn phố Albemarle có buổi hòa nhạc của một nghệ sĩ
piano trẻ người Mỹ, tên là Benton. Bằng mọi cách, tôi đều đề cử cho anh ta
đấy Watson ạ.
-Tôi không biết là các bang bên đó lại có đuợc một tay chơi piano khá đến
thế.
Holmes cười vang:
-Đủ rồi đấy, bạn thân mến, hãy ngừng các cuộc công kích người Mỹ đi. Đã
qua trăm năm rồi và ở bên ấy họ cũng xoay xở đuợc đấy.
-Bạn muốn tôi hộ tống bạn đi phải không? Rất vui lòng.
-Tôi đề nghị anh đến buổi hòa nhạc. Tôi cần phải điều tra vài việc, tốt nhất
là tiến hành vào buổi tối.
-Nếu vậy thì tôi ưng chiếc ghế bành bên lò sưởi với một cuốn sách hấp dẫn
nào đó của anh hơn.
-Tôi tiến cử một cuốn mới in xong chưa lâu. "Túp lều của bác Tôm". Tác
giả là một quý bà người Mỹ mang họ Stowe. Câu chuyện buồn đuợc viết
nhằm thức tỉnh một dân tộc để họ sửa lại các bất công lớn. Trong mức độ
tôi đuợc biết, thì chính nó là một trong những nguyên nhân của cuộc chiến
tranh, giữa các bang của Hợp Chủng quốc. Thôi, tôi phải đi đây. Có lẽ
muồn muộn một chút tôi cũng sẽ về họp mặt với anh và chúng ta sẽ cạn
một li nhỏ truớc giấc mơ.
Tuy thế Holmes quay về khá muộn, khi tôi đã đi ngủ. Anh ta không đánh
thức tôi nên hai người chỉ gặp nhau vào bữa sáng hôm nay. Tôi hi vọng là
Holmes sẽ kể việc gì làm anh bận bịu suốt buổi tối, nhưng anh bạn tôi lặng
im và nói chung, không vội vã điều gì. Holmes ngồi sau chén trà, trong
chiếc áo khoác màu lông chuột và lười biếng ngả người, thả từng đụn khói
từ chiếc tẩu đất nung yêu quý của anh ta.
