Tôi đã có thể giết bà, bà biết đấy, Moira nói, khi dì Elizabeth đã yên ổn
khuất tầm mắt sau lò. Tôi có thể đánh trọng thương bà đến mức cơ thể
không bao giờ yên lành nữa. Tôi có thể đâm thủng bà, hoặc chọc thứ này
vào mắt bà. Nhưng hãy nhớ rằng tôi đã không làm, nếu có bao giờ cần đến.
Dì Lydia không nhắc lại câu nào trong đó cho Janine, nhưng tôi đoán
Moira đã nói một điều tương tự. Dù gì thì cô cũng đã không giết hay tùng
xẻo dì Elizabeth, và mấy ngày sau, đã hồi lại sau bảy giờ liền áp lưng vào
lò, và có lẽ sau cả cuộc thẩm vấn nữa - khả năng toa rập không thể loại ra,
dù là các dì hay ai - dì đã thấy quay lại tác vụ ở Trung tâm.
Moira đứng thắng lên, mắt cương quyết nhìn thẳng. Cô ưỡn vai, nghiêm
lưng, môi mím lại. Không phải tư thế chúng tôi ngày thường. Thường ngày
chúng tôi bước đầu gục xuống, nhìn đôi bàn tay hay chỉ nhìn mặt đất. Moira
trông không giống dì Elizabeth lắm, dù đã trùm mạng nâu, nhưng tư thế
ưỡn lưng đó hiển nhiên đã thuyết phục được đám Thiên sứ đứng gác, vốn
chưa bao giờ nhìn thật gần ai trong chúng tôi, ngay cả, hay đúng hơn nhất là
các dì; bởi Moira hùng dũng tiến thẳng ra cửa chính, dáng điệu một người
biết rõ mình đi đâu; nhận cái rạp mình chào, chìa giấy thông hành của dì
Elizabeth, mà họ cũng chẳng buồn kiểm tra, bởi ai dám vô lễ với các dì đến
thế. Và biến mất.
Ôi, Janine nói. Ai biết được cô ta cảm thấy gì? Biết đâu cô ta muốn hoan
hô. Nếu vậy, thì cô cũng giấu quá giỏi.
Thế đấy, Janine, dì Lydia nói. Tôi muốn cậy cô việc này.
Janine mở to mắt cố tỏ ra vô tội và chăm chú.
Tôi muốn cô để tai nghe. Có thể còn ai khác can dự vào.
Vâng, thưa dì Lydia, Janine nói.
Rồi đến bảo cho tôi biết, nhé, cô bé? Nếu cô có nghe gì?
Vâng, thưa dì Lydia, Janine nói. Cô ta biết mình sẽ không còn phải quỳ
xuống nữa, trước toàn lớp, nghe cả lũ chúng tôi thét vào mặt lỗi tại mình. Ít
lâu tới đây sẽ là kẻ khác. Tạm thời, cô thoát phận bêu trên móc.
