lực lượng bán vũ trang. Chúng ta được biết vài thám báo Mayday đã thâm
nhập được vào thượng tầng quyền lực Gilead ở cấp cao nhất, và việc cài
cắm một thành viên làm tài xế cho Waterford hẳn là một thắng lợi; một
thắng lợi kép là khác, bởi “Nick” hẳn cũng đồng thời thuộc về Con mắt,
như thường thấy với những tài xế hay hầu cận khác. Waterford, tất nhiên, có
biết điều này, nhưng vì mọi Chủ soái cấp cao lẽ tự nhiên đều chỉ huy đội
Con mắt, ông ta không để tâm nhiều đến chuyện đó, cũng như không để nó
cản trở mình bước qua những luật ông ta cho là vặt vãnh. Cũng như hầu hết
các Chủ soái bị thanh trừng về sau, ông ta cho địa vị của mình loại trừ khả
năng bị tấn công. Tới trung kỳ Gilead người ta đã thận trọng hơn.
Suy đoán của chúng tôi tới đây thì dừng. Giả thử là nó đúng - nghĩa là, giả
thử, Waterford quả là “Chủ soái” trong câu chuyện - vẫn còn rất nhiều
khoảng trống. Một số lẽ ra có thể được tác giả vô danh của chúng ta bổ
sung, nêu cô có một thiên hướng khác đi. Cô đã có thể cho biết nhiều điều
về nội tình đế quốc Gilead, giá cô có bản năng của một phóng viên hay một
tay mật thám. Chúng ta sẽ trả giá đến đâu để có được, lúc này, dù chỉ hai
mươi trang bản in từ máy tính riêng của Waterford! Nhưng chúng ta hãy lấy
làm biết ơn trước mẩu bánh mì Nữ thần lịch sử đã có lòng ban cho.
Còn về số phận rốt cùng của nữ tác giả của chúng ta, tất cả vẫn là bí ẩn.
Liệu cô có được đưa thoát qua biên giới Gilead, vào nơi khi đó hãy còn là
Canada, và cô có kiếm đường từ đó sang được nước Anh? Đó sẽ là một lựa
chọn khôn ngoan, vì Canada vào thời đó không muốn ra mặt chống đối
người láng giềng hùng mạnh của mình, và đã có rất nhiều cuộc lùng bắt và
dẫn độ những người lưu vong như thế. Nếu quả vậy, tại sao cỏ không mang
theo những cuốn băng thu câu chuyện của mình? Có thể việc ra đi quá đột
ngột; có thể cô sợ bị chặn đường. Mặt khác, cũng có thể cô đã bị bắt lại.
Nếu quả thật cô đã tới được Anh, tại sao không công khai câu chuyện của
mình, như rất nhiều người đã làm thế khi ra tới thế giới bên ngoài? Có thể
cô sợ sẽ có trả thù nhằm vào “Luke”, đấy là giả sử anh ta còn sống (một
chuyện bất khả), hoặc thậm chí nhằm vào đứa con gái; bởi chính thể Gilead
không tiếc gì những biện pháp này, và dùng chúng để đàn áp dư luận trái
