‘Cậu tên gì?’ Aileen hỏi Kite. ‘Tôi là Aileen và đây là Marnie.’ Con nhỏ
dùng tay để chỉ trông cực pro . Tôi giữ trong trí hình ảnh của Aileen như
một nữ tiếp viên hàng không với chiếc áo đồng phục màu xanh dương và
đầu tóc búi gọn gàng.
‘Tôi là Kite.’ Cậu nhìn xuống chân mình và nhét ngón tay cái vào túi
quần sau mông. Aileen và Marnie nhìn nhau, như nói ‘Tên gì mà quái quá!’
rồi cùng cười khúc khích dấm dúi. Kite lại đỏ rần mặt.
Rồi Marnie lanh chanh, ‘Dữ hen, cậu có biết gánh xiếc Berzerkus
không? Họ sẽ diễn trong thành phố vào tuần tới và chúng tôi sẽ đi coi.
Chúng tôi sẽ đi với Harold Barton.’ Con nhỏ nói thêm vào và bắn một tia
nhìn tự mãn vào tôi. Làm như tôi quan tâm lắm vậy. Kite chỉ gật đầu mỉm
cười và nói là cậu sẽ đi xem buổi biểu diễn, nhưng cậu không nói gì về
chuyện mẹ của cậu là huấn luyện viên. Rồi cậu khẽ gật đầu với tôi và chuẩn
bị cho tư thế trực thăng. Tôi đứng chân dang rộng, đầu gối tôi quị xuống,
cảm thấy đầu óc nặng trịch và rối rắm như một cái ti-vi bị hỏng. Tôi cúi
người xuống thấp và tự hỏi tại sao Kite không cho tôi biết gánh xiếc
Berzerkus đang sắp tới đây, tôi bực mình và ước rằng mình xinh đẹp mà đi
xem xiếc, trong khi Kite đang lộn nhào về phía tôi, và tôi phải bắt lấy cậu
ấy, rồi cậu ấy kéo tôi lên và tôi đang tưởng tượng cảnh Marnie ở gánh xiếc
Berzerkus, thì bỗng một cảm giác nhọn hoắt đâm thấu ngực trong lúc tôi
đang ở trên vai Kite và quay tít, rồi những cây liễu và Stinky rồi Marnie và
Aileen, đôi mắt rắn, hông ưỡn ra, câu lạc bộ; rồi lại những cây liễu, và
Marnie, trông giống như một con mèo con và miệng của cô nàng há hốc, và
câu lạc bộ, và cây liễu, và Stinky vẫy đuôi, tất cả quay tít vòng vòng với
những cái đầu nghiêng nghiêng, và hông ưỡn ra, và cơn đau đâm bên lưng
còn tôi rơi xuống, đôi chân loạng choạng và tôi chìm xuống mặt đất, bên tai
nghe tiếng Marnie Aitkin bật ra - ‘Wow!’
Tôi nằm yên mất một lát, kiểm tra dọc thân thể mình từng chút một, để
biết chắc cơn đau phát xuất từ đâu. Tôi ngồi lên. Mỗi lần thở tôi có cảm
giác như có một cái đinh to tướng đang đâm vào mạng sườn. Tôi nhún vai
ra vẻ bất cần đời với Kite, như thể mọi chuyện đều bình thường, và thận
trọng hít thở một hơi thật êm.
