Sau đó, Sean lăn ra ngủ. Liza nằm áp má vào vai chàng. Nàng thích nhìn
các sợi tóc màu nâu mọc nơi ót chàng, chúng rẽ thành hai mũi nhọn giống
như hai nét của chữ M. Mẹ chỉ kể cho Liza nghe về mẹ của bà và về dòng
họ Tobias lúc Liza đã lớn hơn. Khi Liza lên mười, em mới nghe nói đến bà
ngoại Gracie Beck của mình và ông ngoại Tobias cũng tên là Jonathan, và
về bản di chúc, Liza cũng nghe nói đến Caroline, con gái của ông Tobias là
mẹ của ông Tobias trẻ (cũng tên là Jonathan; và về ông chồng giàu kếch sù
của bà ta, nhưng sau ông đã phải chia tay với Caroline vì bà này quá khả ố.
Còn lúc mới lên bảy, Liza chỉ biết được rằng mẹ và ông Tobias đã quen biết
nhau từ hồi ông là một cậu con trai đã lớn và bà là một cô con gái còn nhỏ,
và cũng biết rằng theo một cách nào đó, đáng lẽ ra lâu đài Shrove là của
mẹ, chứ hoàn toàn không phải là của ông Tobias.
Liza cũng biết mẹ yêu ông Tobias và ông Tobias cũng yêu mẹ. Mẹ đã kể
chuyện đó với Liza vào một buổi tối mùa đông, lúc hai mẹ con ngồi trước
lò sưởi. Liza cầm con búp bê Annabel để trên đầu gối. Liza đã để ý thấy mẹ
thường hướng tư tưởng của bà đến ông Tobias.
“Vấn đề là ở chỗ - Mẹ giải thích - Ông Tobias là một người không ở yên
một chỗ. Ông muốn chu du khắp đó đây trên thế giới, còn mẹ thì có ý định
ở mãi nơi đây suốt đời, và không bao giờ đi khỏi đây”. Bà nói sáu tiếng sau
cùng ấy một cách nhiệt thành và nhìn thẳng vào mắt của Liza. Vì khắp thế
giới không có nơi nào như nơi đây. Nơi đây có thể gần giống hơn hết với
địa đàng. Nếu người ta đã tìm được địa đàng rồi, thì vì sao lại còn đi tìm ở
đâu khác?”
- Nhưng mẹ đã thấy hết tất cả phần còn lại của thế giới chưa? - Liza vừa
hỏi vừa chải tóc cho Annabel một cách âu yếm.
- Đã thấy gần hết. - Mẹ đáp với một vẻ bí mật. Mẹ đã thấy nhiều nơi hơn
rất nhiều người. Nhưng ở những nơi mà mẹ đã thấy, phần nhiều người ta
xấu xa, đê tiện. Thế giới sẽ dễ chịu hơn nhiều, nếu một nửa dân số trên thế
