22.
Bà Spurdell đem ra khoe với Liza cái hộp thiếp mừng Giáng sinh ở cửa
hàng Harrods và nói còn quá sớm để chuẩn bị làm cây Nô-en. Tuy nhiên
không cần chần chờ, mua chậm thì người ta mua hết các thiệp đẹp, Philippa
và các con của nó sẽ đến đây dự lễ Noel, và Jane cũng thế. Bây giờ bà
Spurdell đã nói tên con gái của Philippa, chứ trước kia luôn luôn cô con gái
lớn của bà là “bà Page”, còn Jane là “cô con gái út của tôi”.
Liza chưa bao giờ thấy cây Nô-en. Đây cũng là lần đầu tiên nàng nghe
nói đến cây Nô-en, và lý do thúc đẩy một người nào đó nhổ một cây thông,
trang trí nó với những dây tua bằng kim loại và treo lên các nhánh cây
những quả cầu nhỏ bằng thủy tinh, điều đó vượt quá sự hiểu biết của nàng.
Vì Eve đã không nói gì với nàng về các phong tục của Thiên Chúa giáo khi
bà dạy cho nàng một bài về các tôn giáo: Thiên Chúa giáo, Phật giáo, Do
thái giáo, Hồi giáo.
Nàng nghe ông Spurdell lăng xăng làm gì đó trên lầu một. Trường của
ông đóng cửa nghỉ lê Nô-en. Với cả hai ông bà ở nhà, không có cơ hội nào
để tắm được. Nàng lau buồng tắm với thuốc tẩy và rót chất chống cáu vào
chậu các toa lét. Khi lau chậu rửa tay nàng vụt có ý nghĩ xem xét trong tủ
thuốc có những thứ thuốc gì. Ở trong đó, ngoài kem răng, thuốc mỡ có chất
long não để thoa ngoài da, và thuốc trừ những cục chai ở da, nàng thấy có
một ống thuốc có dán nhãn: Bà M.Spurdell, Amytal một viên mỗi buổi tối.
Nàng không biết một chút gì về công dụng của thứ thuốc ấy, nghi là nó
giúp người ta ngủ ngon. Nàng nhét ống thuốc vào túi áo.
Nàng tự nhủ, nếu nàng xin nghỉ việc trước khi nhận tiền công, có khả
năng bà Spurdell sẽ không trả cho nàng. Nàng trù tính nhiều mưu kế trong
