sau những cây cao tuyệt đẹp, tương lâu đài là những mảnh bí ẩn và hấp dẫn
mà người ta có thể nhìn thấy được giữa các thân cây ấy. Khi mẹ đọc cho
Liza nghe những chuyện cổ tích trong đó có nói đến một cung điện, thì bà
giải thích: “Như Shrove, một cung điện là như thế. Một ngôi nhà lớn giống
như Shrove”. Nhưng trước khi được năm tuổi, trước khi các lá vàng bị thổi
rụng xuống, tất cả những gì mà Liza có thể thấy, thì Shrove chỉ là một khối
màu xám, hư ảo, một cửa kính lấp lánh, ánh sáng rực rỡ của một tấm bảng
đá đen phản chiếu nắng mặt trời.
Về sau, nàng khám phá ra toàn thể lâu đài, bao lớn bằng đá bao quanh
lâu đài, hình tam giác xây trên đầu cửa ra vào, vô số cửa sổ, và những bức
tượng thờ trong những cái khám đục trong tường. Vào thời kỳ ấy, nàng đã ý
thức được cái cung cách mà kiến trúc ấy dường như muốn trải dài ra dưới
các tia nắng để phô trương cái vẻ thỏa mãn của chính nó.
Mỗi ngày hay gần như mỗi ngày, mẹ lên trên ngôi nhà giống như một
cung điện trong chuyện thần tiên ấy. Đôi khi bà ở trên đó nhiều giờ, đôi khi
chỉ mười phút là nhiều, nhưng mỗi lần như thế bà đều nhốt Liza trong
phòng của nàng ở trên gác. Ngôi nhà nhỏ hai mẹ con nàng ở, nguyên là nhà
của người gác cổng lâu đài Shrove. Về sau lúc Liza đã lớn hơn, mẹ giải
thích cho nàng biết rằng ngôi nhà này được xây dựng theo kiên trúc gô-tích
nhưng không xưa bằng lâu đài Shrove. Người ta đã muốn làm cho nó có vẻ
đã được xây cất từ thời Trung cổ, cho nên nó có một cái tháp nhỏ có lỗ
châu mai và một đầu xông cao và nhọn. Một cái vòm xuất phát từ hông đầu
xông, chồm qua hàng rào song sắt và thấp xuống ở phía bên kia để tiếp giáp
với ngôi nhà nhỏ.
Các cánh cửa cổng song sắt luôn luôn mở, đều có khắc hai chữ “Shrove
House”.
Trong ngôi nhà nhỏ, Liza và mẹ có hai phòng ngủ ở trên lầu một, một
phòng khách và một phòng bếp ở tầng trệt, còn các phòng toa lét thì ở
