Lính cận vệ đầu thời đại Maydgi và xạ thủ miền núi Tam ba dẫn đầu đám
rước, còn đi đoạn hậu là các quan chức mặc trang phục thời đại Enryaku
14. Sau khi về chùa Heian Dgingu những người tham gia đám rước xướng
hô trước cỗ xe có con phượng hoàng bằng vàng Norito của thiên hoàng -
đấy là những lời cầu khẩn thời cổ.
Tốt nhất là xem rước lễ từ quảng trường trước hoàng cung, nơi đám rước
bắt đầu. Đấy cũng chính là nơi Hideo hẹn gặp Naeko.
Rất nhiều người, vội vã đi xem hội đã qua vòm cổng mà cô đang đợi
Hideo trong bóng râm của nó, thế nhưng không một ai chú ý đến cô. Sự
thực, cũng có một người đàn bà luống tuổi, ý chừng là một chủ hiệu, lại gần
Naeko và nói:
- Thưa tiểu thư, cái thắt lưng của tiểu thư đẹp quá chừng và lại rất hợp
với kimono. Tiểu thư đã vui lòng sắm nó ở đâu vậy? Xin tiểu thư cho
phép...- Bà ta sờ tay vào chiếc thắt lưng. - Tiểu thư cho xem nút buộc đằng
sau nào. - Naeko quay lưng về phía bà ta.
- Thật tuyệt mỹ! - Người đàn bà thốt lên lúc ngắm mẫu trang trí trên nút
buộc. Đây là lần đầu tiên Naeko diện bộ kimono và thắt lưng mới và điều
này khiến cô ngượng nghịu, song những câu gặng hỏi và ngợi khen của
người đàn bà xem chừng đáng kính khiến cô gái yên lòng.
Hideo xuất hiện.
- Xin thứ lỗi vì đã làm chị phải đợi.
Những chỗ gần hoàng cung nhất đã chật các hội viên hội đệ tử chùa hoặc
được văn phòng du lịch giữ trước. Hideo và Naeko yên vị ở xa hơn một
chút - đấy là nơi đám công chúng bình thường ngồi.
Naeko lần đầu tiên quan sát đám rước từ một vị trí thuận tiện như vậy.
Quên bẵng cả bộ đồ diện mới có của mình, cả Hideo đứng bên cạnh, cô mải
