hoàng cung rộng mênh mông, có lẽ là vì việc đó giúp anh quên lãng đời
sống thường nhật. Khó mà nói được liệu Naeko có thông hiểu anh không -
bởi cô ấy làm việc trong khung cảnh thiên nhiên, giữa núi non...
Từ cái ngày Naeko mặc chiếc thắt lưng do anh dệt đi dự lễ, Hideo càng
hăng hái lao mình vào công việc hơn...
° ° °
Kể từ buổi Riuxuke mời Chieko đến quán ăn "Daiychi", nàng đâm ra tư
lự. Không thể bảo là nàng non nớt đến mức độ ấy, song dẫu sao vẻ đăm
chiêu ở nàng vẫn là do những nỗi xúc động nào đấy gây nên.
Vậy là ở Kyoto người ta đã hối hả sửa soạn cho ngày tết đầu năm.
Thời tiết thành ra thất thường, đúng như vẫn thường thấy ở đây mỗi khi
mùa đông đến. Trời đang trong trẻo bỗng sa xuống trận mưa phùn, mà
những hạt mưa thì lấp lánh trong ánh nắng. Tuyết ẩm thay thế mưa, rồi trời
lại quang râm và sau đấy một lần nữa mây đen lại bao phủ.
Việc chuẩn bị đón năm mới ở Kyoto bắt đầu từ ngày mười ba tháng chạp.
Theo tập tục xưa, mọi người đi thăm và tặng quà nhau.
Tập tục này được gìn giữ đặc biệt chu đáo trong các quận son phấn vùng
Ghion.
Các kỹ nữ và vũ nữ maiko sai nô bộc mang bánh tròn bột gạo biếu các bà
chủ phòng trà đã bảo trợ họ năm qua, biếu các thầy dạy ca, dạy vũ, biếu các
kỹ nữ lớn tuổi hơn. Sau đấy đích thân các kỹ nữ đến thăm viếng, mừng ân
nhân mình nhân dịp năm sắp đến, chúc an khang và bày tỏ hy vọng rằng cả
từ nay về sau những người này cũng đừng quên chú ý tới họ.
Cái cảnh tưởng mỹ lệ nơi những người kỹ nữ trang phục đỏm dáng đi
thăm viếng đã tạo ra những ngày này bầu không khí hội hè ở vùng Ghion từ
