Cuộc đời của họ được đan bện vĩnh viễn và không thể tách rời bới một bi
kịch rất khác thường. Gần đây anh hay nghĩ về những sự kiện xưa kia. Một
vài nỗi xúc động mà gần đây cô đã gây nên trong anh, chúng như những
defa vu
và của cái mà anh đã trải qua mấy năm trước đây ở New
Orleans. Anh còn nhớ cú điện thoại vào cái đêm hôm ấy như thể chỉ vừa
mới hôm qua, mà chuyện thì đã qua đi hơn chục năm rồi.
Đã là cuối tháng thứ tám của đợt thực tập khoa học của anh tại Đại học
Tổng hợp Tulane ở New Orleans. Từ mấy tuần trước, anh luôn ở trong
trạng thái ngây ngất về cảm xúc cũng như trí óc. Công trình mà anh đang
tiến hành và cũng là tư liệu cho luận văn tiến sĩ của anh đã bước vào giai
đoạn quyết định. Hai mươi người của một số trường đại học trên toàn nước
Mỹ độc lập viết các modun cho một chương trình độc nhất về sắp xếp chuỗi
ADN nhằm xây dựng bản đồ gien cá biệt của vi khuẩn gây bệnh sất
Richettsia. Công trình là rất táo bạo và thu hút nhiều người nước ngoài.
Những người này làm thành một nhóm các chuyên gia máy tính bị thôi thúc
bởi tính tò mò, nhiệt tình và khát khao được trải nghiệm những phiêu lưu
khoa học cực kỳ hiếm khì xảy ra. Dự án, nếu thành công, sẽ mở ra con
đường để bắt đầu những công trình xây đựng bản đồ gien người. Cái mô
hình cá biệt ấy của con người được ghi trên một thang xoắn thành chuỗi
xoắn kép ADN mà ai ai cũng biết.
Anh là một trong số những người muốn thử tạo nên mô hình ấy.
Một nghiên cứu sinh nhỏ thó từ Ba Lan, với mặc cảm tự ti trước thế giới
được hình thành từ hiện thực xã hội chủ nghĩa và được che đậy một cách
bài bản và toàn diện của một nhà khoa học hạng hai, bỗng nhiên được có
mặt trong nhóm để chơi trận chung kết tuyệt đối cúp siêu hạng thế giới.
Huấn luyện viên là một người của Harvard đoạt giải Nobel, tiền nhiều như
tuyết của dân Eskimo và tất cả đều muốn chơi trận đấu để đời của mình.
Hồi đầu, mọi người trong nhóm chỉ biết là anh đến từ một nước có rượu
vodka khá ngon và có cái họ rất khó đọc cửa một anh thợ điện hoạt khẩu.
Họ cho anh, điều này thì họ không hề nói, ba tháng để thể hiện những gì
anh biết. Họ quan sát anh.
Sau ba tháng, một hôm chuông điện thoại trong phòng làm việc của anh reo
