CÔ ĐƠN TRÊN MẠNG - Trang 205

Ngày ở New Orleans bỗng trở nên dài kinh khủng. Vào ngày mà cô đi ôtô
khách đến Paris, anh phải trình bày báo cáo tại hội nghị ở đây, ở New
Orleans. Bản báo cáo của anh là bản đầu tiên trong buổi sáng. Anh đến
trước nửa tiếng, để lắp đặt laptop và nối nó với đèn chiếu từ máy tính lên
một màn hình khổng lồ trên bức tường giữa. Trước khi anh lắp đặt xong,
phòng hội nghị gần như đã kín người. Khi kéo lon coca Mỹ mang theo lại
gần mình, anh chợt phát hiện trên mặt bàn được phủ khăn nhung màu xanh
lá cây sát với bục của người thuyết trình có một ổ cắm điện thoại được
đánh dấu bằng chữ phát quang trên tấm nhãn plastic như là "kết nối" với
Internet. Chỉ còn chưa đầy năm phút nữa là đến giờ thuyết trình của mình,
thế mà anh cảm thấy mình chẳng còn nghĩ ngợi gì về cái bài báo cáo ấy
nữa. Vì hôm nay là cô phải có mặt ở Paris rồi đây. Nếu tính cả sự chênh
lệch thời gian giữa Paris với New Orleans, thì chắc chắn giờ này cô đã viết
cho anh. Anh muốn biết chắc điều này. Ngay bây giờ! Chỉ cần biết, cô có
viết hay không. Còn viết gì thì anh sẽ đọc sau. Không nhìn những người
đang chăm chú theo dõi mình, anh vội cắm các modem của laptop vào cái ổ
trên bàn và đã bắt đầu khởi động chương trình thư, nhưng vị giáo sư của
Berkeley, người điều khiển chương trình buổi sáng đột ngột đi đến chỗ anh.
Vây là anh không kịp…
Giáo sư đề nghị phiên âm thật chính xác họ tên anh. Ông đọc đi đọc lại
trước sự có mặt của anh. Nghe như tiếng bị méo của thư ký người máy,
nhưng anh vẫn có thể nhận ra là đang nói về mình. Mấy phút sau, khi giáo
sư giới thiệu anh là người thuyết trình đầu tiên với phòng hội nghị đã kín
người, và vẫn cứ nhầm tên thành họ của anh, thì tiếng cười vang lên. Điều
này như một lời chào, lời chúc mừng. Họ phân biệt được họ và tên anh! Đó
là chuyện hiếm hoi trên mảnh đất đầy kiêu căng là cái thế giới khoa học
này.
Bản thuyết trình của anh phải kéo dài thêm mười lăm phút. Sự ưu ái này chỉ
giành cho một số rất ít người. Trong những trường hợp thông thường thì
chủ tọa sẽ cắt ngang câu người thuyết trình không chút ngần ngại sau khi
thời gian qui định đã hết và gọi người tiếp theo: Ngày xưa thì cái cách ứng