Rồi y lại chìm đắm trong những mơ tưởng tăm tối.
Suốt nửa tiếng đồng hồ, Xanh Vanh-xăng mải mê quan sát cái con người
bí ẩn ấy. đầu tiên là cái đầu to một cách lạ lùng dựng trên một cái cổ bành
bạnh như cổ trâu như được đúc ra từ một cái khuôn kỳ quái, không cân đối.
Mớ tóc dày và bù rối chỗ thì đã ngả màu xám, chỗ thì vẫn quăn và đen
mượt, bất chấp cả tuối tác. Bộ râu quai nón rậm rạp cũng đã điểm bạc dài
tới ngực và lấn chiếm cả mặt nhưng vẫn chưa che lấp được hai hố má lõm
sâu và cặp môi mỏng thể hiện nét tàn nhẫn lạnh lùng. Một vầng trán lồng
lộng đường bệ, vừa cao vừa rộng, choán hết cả khuôn mặt thô thiển ấy; nó
toát lên một vẻ thông minh cực kỳ nhưng lại càng tô đậm thêm những nét
không hài hòa.
Ben-la đang lau bát đĩa và xếp lên một cái giỏ phía sau lưng Boóc. Do
sơ ý chị đánh rơi chiếc cốc to uống rượu bằng thiếc. Tiếng cốc kim khí rơi
phá tan bầu không khí lặng lẽ trong nhà. Tức thì Boóc đứng phắt dậy, làm
đổ chiếc ghế đang ngồi và gầm lên như một con vật hung dữ, mặt thì đỏ
bừng và hai mắt quắc lên hướng về phía Ben-la, chị ta lúc đó cũng hét lên
sự hãi, lắp bắp rồi khuỵu chân xuống. Xanh Vanh—xăng cảm thấy tóc mình
như dựng cả lên và cũng sợ hết hồn đến lạnh cả xương sống. Boóc dựng lại
chiếc ghế, ngồi xuống như lúc trước rồi lại trầm tư suy nghĩ. Rồi Ben-la lại
lẳng lặng lau chén đĩa như không có chuyện gì xảy ra trong khi đó thì Xanh
Vanh-xăng tay run run vê điếu thuốc lá, nghĩ bụng không biết có phai mình
đang ngủ mê hay không.
Xanh Vanh-xăng chẳng thèm để ý gì tới tính khí kỳ cục của Boóc mà
Chỉ loanh quanh suốt ngày ở bên đảo chia cách để lăng xăng bên cạnh
Phrôna và nam tước Cu-béc-Tanh. Tuy nhiên, có một lần tình cờ hắn gặp
một chuyện đến nực cười. Hai gã người Thụy Điển đang đi săn sóc, khi đến
quãng rừng thưa có bóng nắng thì dừng lại để xin diêm và chuyện phiếm
với Xanh Vanh-xăng và Boóc. Hai người đáp lại họ bằng từng tiếng nhát
gừng. Cách đó một chút, ở gần cửa ra vào của ngôi nhà, Ben-la đang giặt
