không mang ơn ai hết. Không bao giờ trong đầu óc ông nảy ra
cái ý nghĩ là ông cần làm một điều gì để giúp người khác. Ông có
rất nhiều kẻ thù do sự khinh bỉ của ông đối với họ mà ra. Ông
thấy không có ai xứng đáng với sự giúp đỡ, với cảm tình hay
lòng thương yêu của ông. Ông không có bạn. Những người lãnh
đạo ở trên ông không tin ông vì họ nghi ngờ sự trung thành của
ông. Đảng ông không tín nhiệm ông vì sự độc tài và thiếu nhã
nhặn, nhưng vì khả năng quá nhiều, lòng ái quốc quả hiển
nhiên, sự hiểu biết quá vững chải và tài xếp đặt công việc của
ông quá xuất sắc, nên họ buộc lòng phải chịu đựng ông. Vả lại
thỉnh thoảng gặp dịp, ông cũng tỏ ra rất bảnh, đó là lúc ông tiếp
xúc với những nhân vật ngang hàng với ông, những người mà
ông cần chinh phục, những quốc khách hay mệnh phụ. Những
lúc ấy ông có thể làm ra vẻ rất vui tươi, tế nhị hiền lành và dễ
dãi. Ông gợi cho bạn nhớ dòng máu đang chảy trong huyết
quản ông cũng chẳng khác gì dòng máu đã chảy trong huyết
quản Huân tước Chester eld thuở trước. Ông có thể kể chuyện
một cách sắc sảo, tỏ ra tự nhiên, đa cảm và sâu sắc nữa. Bạn
không khỏi ngạc nhiên về sự hiểu biết sâu rộng và sự bén nhạy
trong khiếu thẩm mỹ của ông. Những lúc ấy bạn cho ông ta là
người bạn tốt nhứt trên đời mà quên mất hôm qua ông đã nhục
mạ bạn và không ngờ rằng ngày mai ông có thể bỏ rơi bạn dễ
dàng như không.
Sự việc ông là khách hàng đến chữa tại phòng mạch của bác
sĩ Audlin là một điều hi hữu, tưởng không thể thành tựu được
ngay từ đầu. Hôm ấy một nhân viên gọi điện thoại đến bác sĩ,
báo cho biết rằng Huân tước Mountdrago muốn được bác sĩ
khám bệnh và rất lấy làm mãn nguyện nếu bác sĩ vui lòng đến
biệt thự ông vào lúc 10 giờ sáng hôm sau. Bác sĩ trả lời ông
không thể đến nhà Huân tước được và xin mời ông quá bộ đến
phòng mạch của bác sĩ vào lúc 5 giờ chiều ngày hôm sau. Người
thư ký ghi lại những lời của bác sĩ, nhưng một lát sau lại điện
