thấy rõ. Tánh nóng nảy của ông không thể kiểm soát nổi.
Nhưng ông buộc lòng phải tiếp tục đến chữa, vì không những
đó là nguồn hy vọng độc nhất của ông mà còn là một niềm an
ủi, khi được có người để thổ lộ tâm sự mình. Bác sĩ Audlin, cuối
cùng đi đến kết luận là chỉ có một cách chữa trị may ra có thể
hiệu quả, nhưng bác sĩ biết rất rõ tánh tình của Huân tước nên
chắc chắn Huân tước sẽ không bao giờ chấp nhận cách chữa trị
như vây. Nghĩa là, nếu Huân tước Mountdrago muốn được cứu
thoát khỏi tình trạng suy nhược đang hăm dọa đời sống ông,
ông cần phải gác sang một bên tánh tự hào về giòng họ và tánh
tự phụ tự mãn của ông. Bác sĩ thấy không thể trì hoãn được nữa.
Hiện ông đang dùng phương pháp gợi ý để thử chữa cho Huân
tước, và sau mấy kỳ như vậy ông nhận thấy ông này có thể
thích hợp với phương pháp ấy. Cuối cùng ông đã đưa bệnh nhân
vào một trạng thái nửa mê nửa tỉnh. Với giọng trầm buồn êm ái,
ông làm dịu bớt những dây thần kinh căng thẳng đang hành hạ
bệnh nhân, ông lặp đi lặp lại mấy tiếng quen thuộc trong khi
Huân tước Mountdrago nằm yên, mắt nhắm, hơi thở đều đặn,
và chân tay buông xuôi rất thoải mái. Rồi, với cái giọng trầm
trầm đều đều ấy, ông bắt đầu nói câu nói ông đã sắp sẵn từ lâu.
— Ông sẽ đến gặp Owen Gri ths và nói cho ông ấy biết ông
rất tiếc đã gây cho ông ta một sự thiệt hại lớn lao. Ông nói rằng
ông sẽ cố gắng làm mọi cách trong quyền hạn của mình để đền
bù lại sự thiệt hại mà ông đã làm cho ông ta.
Câu nói đó tác động ở Huân tước Mountdrago như một làn roi
quất vào mặt ông ta. Ông giựt mình thức dậy và vụt dứng lên
như cái lò so. Đôi mắt đỏ bừng lửa giận, ông phun lên đầu bác sĩ
Audlin những lời nguyền rủa thậm tệ chưa bao giờ bác sĩ nghe
thấy. Ông mắng, ông nhiếc, ông chửi, ông dùng những tiếng
thực thô tục, thực bẩn thỉu, đến nỗi bác sĩ là người đã từng nghe
đủ loại tiếng tục tỉu, đôi khi ở ngay những làn môi xinh đẹp của
