kiệm, bà cũng chú ý đến danh tiếng của mình đến nỗi ngay cả
những người cay độc nhất cũng không tìm thấy cớ gì để nói.
Dường như việc làm cho Peter hạnh phúc là tất cả đối với bà.
Chẳng ai có thể nghi ngờ gì tình yêu của bà đối với anh ta. Sau
bao nhiêu thời gian là chủ đề của mọi đàm tiếu, nay Elizabeth
Vermont chẳng còn làm gì để cho ai có thể nói về mình nữa. Có
vẻ như là bà đã tới điểm dừng của mình. Bà không còn là người
đàn bà ngày xưa nữa. Như thể là tất cả những năm tháng trong
quá khứ tai tiếng kia không còn là của bà nữa mà là của một
người đã chết từ lâu rồi. Quả thực là phụ nữ có khả năng quên
rất dễ dàng khiến người khác phải ghen tị.
Nhưng ai có thể đoán trước được những gì mà số mệnh dành
cho mình? Chỉ trong một nháy mắt, mọi việc thay đổi hoàn
toàn. Sau mười năm sống vợ chồng lý tưởng, Peter Vermont
phải lòng và yêu điên cuồng một cô gái trẻ mang tên Barbara
Canton. Cô gái trẻ dễ mến ấy là con gái út của ngài Robert
Canton, đã từng là thư ký nhà nước bộ ngoại giao. Cái đẹp nhí
nhảnh của cô gái tóc vàng ấy dĩ nhiên là chẳng có gì để so sánh
với cái đẹp của bà Elizabeth. Nhiều người đã biết chuyện nhưng
không ai biết bà Elizabeth đã biết hay chưa và ai cũng tự hỏi
không biết bà sẽ xử trí thế nào trong tình huống này - điều chưa
từng xảy ra trong đời bà. Bình thường thì bà mới là người bỏ rơi
người tình, bà chưa bao giờ bị ai bỏ cả. Phần tôi thì tôi nghĩ bà ta
sẽ chiến thắng cô bé con Canton một cách dễ dàng, tôi rất biết
tính táo bạo và khéo léo của bà. Và ngay lúc này, trong khi nói
chuyện gẫu với bà tôi cũng nghĩ đến điều đó. Trông phong cách
vui vẻ, duyên dáng và thẳng thắn như thường lệ của bà, chẳng
có vẻ gì là đang có chuyện lo lắng cả. Bà vẫn nói chuyện như mọi
khi, nói về bất kỳ chủ đề nào, thong dong, khôn khéo và khôi
hài tinh tế. Tôi thấy rất thú vị khi nghe bà nói chuyện. Bởi vậy
nên tôi kết luận rằng, bằng một phép lạ nào đó, bà hoàn toàn
không biết gì vì sự thay lòng đổi dạ của Peter hoặc do bà đã quá
