tôi vẫn tin rằng ả rắn như đanh.
Lần đầu tiên tôi biết Rút Bác-lâu là khi chúng tôi cùng nhau
chơi bài bridge, và khi ả chơi cùng hội với tôi, ả đã đánh lận hai
quân bài cao nhất của tôi. Tôi đã đối xử như một người quân tử,
nhưng tôi cũng phải thú thực rằng chính tôi, chứ không phải ả,
là người đã phải phát khóc lên. Thế rồi, vào khoảng chiều tối
hôm đó, khi ả đã thua một số tiền lớn, ả hứa là sẽ gửi séc để trả
tôi nhưng không bao giờ trả cả. Tôi chỉ có thể nghĩ rằng nếu lần
sau gặp nhau, thì chính tôi chứ không phải ả, là người sẽ mang
cái vẻ mặt lâm ly rầu rĩ.
Rô-giơ đưa Rút Bác-lâu đi giới thiệu với tất cả bạn bè của anh.
Anh tặng nàng những đồ trang sức tuyệt đẹp. Anh đưa nàng đi
du ngoạn khắp nơi. Họ công bố là lễ cưới của họ sẽ được tổ chức
trong một tương lai gần nhất. Rô-giơ rất hạnh phúc. Anh đang
làm một việc tốt, đồng thời cũng là việc anh rắp tâm muốn thực
hiện. Tuy vậy, nếu Rô-giơ có cảm thấy hơi quá tự mãn một chút
(thực ra sự việc không đáng để người ta cảm thấy tự mãn đến
mức ấy) thì đó quả là một chuyện hơi lạ và đáng ngạc nhiên.
Thế rồi bỗng nhiên anh ấy lại ngãng ra. Tôi không hiểu lý do
tại sao. Khó có thể vì anh ấy chán ngấy cái lối nói chuyện của
nàng, vì nàng có hề biết chuyện trò gì đâu. Có lẽ chỉ vì vẻ mặt đa
sầu đa cảm của nàng không còn làm rung động trái tim anh
nữa. Anh đã tỉnh ngộ, và một lần nữa, anh lại trở lại con người
khôn ngoan, từng trải trước kia. Anh thừa biết rằng Bác-lâu đã
quyết chí lấy anh mà anh thì đã thề độc rằng không đời nào anh
lại cưới Bác-lâu cả. Anh đang ở trong một tình thế tiến thoái
lưỡng nan. Giờ vì anh đã tỉnh ngộ cho nên anh đã thấy rõ loại
phụ nữ phải đương đầu rồi. Anh biết rõ rằng nếu anh yêu cầu
nàng buông anh ra, nàng sẽ (bằng cái cách khêu gợi của mình)
bắt anh phải trả một giá đắt cho những tình cảm bị tổn thương
của nàng. vả chẳng, đối với một người đàn ông, phụ tình một
