thì có lẽ nàng đã bị tôi thu hút không khác nào sắt với nam
châm, chúng tôi luôn luôn cặp kè nhau vì cùng chia sẻ với nhau
một điều bí mật mà không ai biết.
Tôi quen Louise từ trước khi nàng thành hôn. Khi ấy nàng
còn là một thiếu nữ mảnh mai với cặp mắt to và u buồn. Cha mẹ
nàng quý báu nàng như con cầu tự, gần như thờ phụng nàng
bởi vì hình như bệnh tinh hồng nhiệt đã khiến cho quả tim
nàng suy nhược và nàng cần phải hết sức gìn giữ sức khoẻ. Vậy
nên khi Tom Maitland đến cầu hôn thì gia đình nàng không
mấy vui, cho rằng nàng quá ẻo lả, ắt không đủ hơi sức chịu
đựng nổi một tình trạng nhược người như lập gia đình. Song
nhà nàng vốn chỉ đủ ăn mà Tom Maitland lại giầu. Chàng hứa sẽ
làm tất cả những gì có thể làm trên cõi đời này cho Louise. Cuối
cùng cha mẹ nàng bằng lòng giao phó Louise cho Tom như giao
một trách vụ thiêng liêng. Tom Maitland là một anh chàng to
lớn, vạm vỡ, rất điển trai và là một thể thao gia có bản lĩnh.
Chàng đắm đuối say mê Louise. Vì tim nàng đau yếu chàng
không hi vọng giữ được nàng sống lâu bên mình nên dốc lòng
chiều chuộng nàng để cho những năm cuối cùng của đời nàng
được có hạnh phúc. Chàng dứt khoát bỏ hẳn những trò tiêu
khiển đã thành thạo từ xưa, không phải vì nàng đòi thế, nàng
vui vẻ khi thấy chàng chơi golf hay đi săn, chỉ vì ngẫu nhiên
mỗi lần chàng định đi đâu xa độ một ngày thì nàng lên cơm đau
tim. Nếu hai người có chuyện bất hòa thì nàng lập tức nhường
nhịn ngay vì nàng là một người vợ nhu thuận nhất đời. Chỉ tại
quả tim nàng dở quẻ hóa nên nàng phải nằm liệt giường cả
tuần, nhưng lúc nào nàng cũng nhu mì không hề hé môi than
thở. Chàng không đành tâm cư xử như một kẻ phàm phu khiến
nàng phải phiền muộn. Thế là hai người giằng co nhau xem ai
được quyền nhường nhịn ai và phải khó khăn lắm chàng mới
thuyết phục được nàng nên làm theo ý muốn của nàng. Có lần
thấy nàng đi bộ cả mười cây số để đến một chỗ nàng ưa thích,
