Trở Về Tổ Ấm
T
rang trại của gia đình Meadows nằm ẩn mình trong
thung lũng giữa những ngọn đồi vùng Somerset. Đó là một ngôi
nhà cũ kỹ bằng đá được bao bọc bởi các kho thóc, tường rào và
đất trồng. Trên một miếng đá được khắc rất công phu gắn ngay
phía trên cánh cửa người ta có thể đọc được năm xây dựng ngôi
nhà: 1763. Mặc cho năm tháng đã làm cho căn nhà rêu cũ
nhưng nó vẫn đẹp lạ kỳ trong khung cảnh thiên nhiên với các
hàng cây bao xung quanh. Toà lâu đài rất tự hào có một lối đi có
hàng cây trồng hai bên dẫn vào một khu vườn được chăm tỉa
cẩn thận. Những con người sống ở đây cũng vững vàng, mạnh
mẽ và giản dị như ngôi nhà vậy; điều tự hào duy nhất của họ là
kể từ khi ngôi nhà được xây dựng, các thế hệ trong gia đình, đời
này nối tiếp đời sau đều sinh ra và mất đi ngay trong chính ngôi
nhà này mà không có một ngoại lệ nào cả. Trong vòng ba trăm
năm họ đã khai phá và trồng trọt các vùng đất xung quanh.
Ông George Meadows năm nay năm mươi tuổi và bà vợ kém ông
chừng một, hai tuổi. Thời trai trẻ, cả hai đều là những con người
dũng cảm và chân thật; và cả những đứa con của họ, hai trai hai
gái cũng đều xinh đẹp và khỏe mạnh. Không giống như những
người trẻ tuổi thời nay là đi đây đó đuổi tìm theo những bóng
hồng hoặc những chàng hiệp sỹ, họ ở lại nông trang và lấy làm
tự hào vì điều đó. Tôi chưa bao giờ gặp một gia đình nào lại gắn
kết với nhau đến vậy. Vui vẻ, yêu lao động, chan hoà với mọi
người, gia đình nhà Meadows có một cuộc sống hoà hợp trọn
vẹn đến nỗi có thể ví với một bản giao hưởng của Beethoven
hoặc một bức tranh của Titien. Họ sống hạnh phúc và họ xứng
đáng được như vậy. Nhưng người chủ của cơ ngơi đó lại không
phải là ông George Meadows (đúng ra là phải như vậy) mà là mẹ
