— Điều tôi muốn nói là thế này. Theo những điều tôi được
biết thì có lẽ tôi còn đóng ở đây lâu. Tình thế mỗi ngày sẽ mỗi
khó khăn đối với dân Pháp. Tôi có thể giúp đỡ được gia đình cô.
Tại sao cô lại không tỏ ra biết điều như ba má cô đối với tôi?
Đúng là ông già Périer đã chịu hắn. Bạn chưa thể bảo rằng
ông ta đã thân thiện với hắn, vâng ông vẫn đối xử với hắn lạnh
nhạt, nhưng lịch sự. Đã có lần ông nhờ hắn mua thuốc lá, và khi
hắn từ chối nhận tiền ông trả, ông đã cám ơn hắn. Ông thích
nghe hắn cho biết tin tức ở Soissons, và ông mừng rỡ vồ lấy
những tờ báo hắn đem đến cho ông. Là con nhà nông, hắn nói
chuyện về đồng áng một cách sành sỏi. Nông trại của gia đình
hắn thuộc vào loại khá tốt, không lớn cũng không nhỏ, có đầy
đủ nước nhờ một con suối chảy ngang, có nhiều cây cối, có đất
trồng trọt tốt và có cả đồng cỏ để nuôi gia súc. Hắn cảm thông
và chạnh lòng trắc ẩn khi nghe ông lão than thở vì không có
nhân công, không có phân bón, kho dự trữ của ông mỗi ngày
mỗi vơi dần, và sự nghiệp của ông sẽ đi dần đến sụp đổ.
— Mày hỏi vì sao tao không có thể tỏ ra biết điều như ba má
tao hả?
Nàng hỏi lại hắn, rồi kéo áo lên, đưa bụng cho hắn xem. Hắn
không tin được đôi mắt hắn! Điều hắn vừa thấy làm cho hắn
rúng động cả tâm hồn. Máu dồn lên hai má hắn.
— Cô có thai?
Nàng ngồi sụp xuống ghế. Úp mặt trong hai tay, nức nở khóc,
khóc như tan nát cả con tim.
— Xấu hổ như thế đó! Nhục nhã như thế đó!
Hắn chồm tới, định ôm cô gái trong hai tay hắn.
— Em! Em yêu quý của anh!
Nhưng nàng đứng phắt dậy, đẩy hắn ra:
— Đừng đụng vào người tao. Đi đi! Đi đi! Mày làm cho tao
chưa đủ khổ rồi sao?
Nàng chạy thoát ra khỏi phòng.
