hiệu cho cô chờ trong một phút. Cô ngồi xuống chiếc ghế lưới bên kia chiếc
bàn gỗ thông đẽo thô sơ mà anh dùng làm bàn làm việc. Trên bàn chẳng có
thứ gì ngoài một ống đựng bút mang logo của Hội Ân xá Thế giới và những
chiếc gọt bút chì, một chiếc laptop iMac màu cam, ba chồng tài liệu, mỗi
tập đều đính một mẩu giấy ghi ghú màu vàng. Cái bàn này thật ngăn nắp
sạch sẽ, nhất là với một người theo chủ nghĩa xã hội.
Angus nói vào điện thoại, “Nghe này, chúng tôi có thể lập hồ sơ điện
tử xin được trình diện và tóm tắt ngắn gọn sự việc. Tất cả những gì anh cần
làm là trình diện trước thẩm phán Pratter, trình bày vụ việc, và giải thích
rằng sinh viên thực tập ngoại khóa không thể có mặt ở đó được vì chương
trình đã bị đình chỉ.”
Nat nhìn quanh, ngạc nhiên nhận ra mình đã sai lầm hoàn toàn về văn
phòng này. Sách vở, bản báo cáo các vụ kiện, văn bản phê bình luật đứng
ngăn nắp như những chú lính trên các kệ sách gỗ sồi sạch sẽ. Những tập hồ
sơ xếp nếp được đặt trong ngăn đựng hồ sơ theo thứ tự chữ cái. Không hề
có hình ảnh gì của Che Guevara; chỉ có những bức tranh chép được đóng
khung khéo léo vẽ những tên cướp biển, thuyền trưởng và các hiệp sĩ bằng
màu nước sinh động. Chữ ký trong tranh là N.C. Wyeth. Nat bổ sung vào
mô tả tâm lý sơ lược của người sưu tầm những bức tranh này: một người
theo chủ nghĩa xã hội mang Phức hợp Người hùng.
“Vậy thì kêu một cộng sự làm nó đi, Jake. Cam kết phụng sự vì lợi
ích cộng đồng năm nay của anh là gì vậy hả? Gia đình này không có hệ
thống sưởi trong khi ngoài trời giờ là âm bốn độ.”
Bằng cấp khép nép treo gần cửa sổ, một từ trường Cao đẳng Williams
College, một từ Đại học Luật Harvard, và một dành cho “Sally” từ Trường
Huấn luyện chó của hạt Delaware. Những sổ tay ghi chép màu đen xếp
chồng trên bàn, cạnh chiếc loa Bose dành cho iPod và một khối vuông chứa
những đĩa nhạc jazz và một mớ những loại nhạc khác. Một chiếc ti vi Sony
màu trắng trên kệ đang ở chế độ câm, và trên màn ảnh, mấy người phụ nữ
