- Cách đây khá nhiều năm, Cử Văn, tức huyện Văn đã nhúng ngòi bút
lông vào máu. Cử Văn đã viết thư tố cáo với triều đình Huế, với cha con
thằng giặc bán nước họ Hoàng, với quan Tây, bắt tù tội, xử tử tất cả năm
bậc sĩ phu khoa bảng về tội gia nhập Cần Vương. Trong hàng ngũ Cần
Vương đó, có cả ngươi, thằng ngụy nho liếm gót giặc. Tây cho ngươi một
chức quan. Nhưng ngươi sợ chết, ngươi bỏ ghế quan, đi lẩn trốn. Nghĩa
quân Bãi Sậy giao cho ta lệnh tìm kiếm giết ngươi, rửa oán cho năm mạng.
Cử Văn, mặt như tràm đổ, cúi gầm mặt xuống. Ông Trùm cười nhạt, tiếp:
- Nhiều năm rồi, ta nghe ngóng tin ngươi. Hóa ra kẻ thù ta ở ngay sát
nách. Nếu biết, ta đã sang bến “thăm” ngươi với lưỡi kiếm này rồi!
Ông với tay lấy thanh cổ kiếm, soạt một tiếng, kiếm ra khỏi vỏ, sáng
ngời, dường như nồng tanh hơi máu.
Cử Văn run sợ, hai tay xoắn vào nhau, như muốn van xin, lạy lục ông
Trùm. Nhìn thấu tâm trạng hèn nhát của kẻ thù, ông Trùm lặng lẽ nhìn sân
nắng, vuốt chòm râu cước, cười khẩy:
- Cái đầu ngươi có đáng được hưởng lưỡi kiếm này không, ngươi tự xét
xem. Lúc này, mệnh ngươi ở tay ta. Ngươi tự đâm đầu vào máy chém.
Nhưng ta rộng lòng, mở đức mà nghĩ lại. Ta cho ngươi tạm sống mà về,
chính bởi ta nghĩ đến cái tình của đôi trẻ, trai tài gái sắc, chúng thương yêu
nhau. Giết mi, trừ đi một lão ngụy nho phản phúc, ta chỉ cần đưa một nhát
gươm, nhưng ta không nỡ làm đau lòng con trẻ, mặc dầu chúng chẳng coi
ngươi là người cha hiền đức.
Ông Trùm ngừng lại, rũ áo đứng lên, quát lớn:
- Thôi, ta nói thế đủ rồi. Ngươi có thể ra thuyền rồi đấy. Cút mau!
❉❉❉
Qua mấy hôm sau, người bến than biết tin ông Cử vội khăn gói gió đưa,
xin tiền bà vợ làm lộ phí trở về quê quán vùng Kinh Bắc. Bà Cử đi theo.
Ông nhất quyết không cho, thề không bao giờ nhìn mặt vợ và thằng nghịch
tử.
Cũng một tuần sau, ngoài bến than lại nghe tin ông Cử chết bệnh ở dọc
đường, mất xác. Bà Cử kêu khóc, ốm, không dậy nổi.
