dồn gấp vội, có lúc rời rã trễ nải, biểu lộ một tâm trạng không bình tĩnh.
Cái triệu bất tường đó chăng…”
Bảy Hổ, đồ đệ vào bậc khá của Đô, khẽ vỗ vai Ba Sao nói nhỏ:
- Mai sớm đã khởi hành, thầy thức trọn đêm, em lấy làm lo ngại…
- Chú cứ an tâm. Thầy đã sắp xếp xong mọi việc. Còn sức khỏe của thầy
thì chú lo lắng là thừa. Chuyến này lên núi hạ cờ đoạt giải, con Voi Kinh
Bắc sẽ lại kiêu hùng mà giữ toàn uy danh cho cả miền Kinh Bắc. Thầy tuy
ngồi ở trong đình, nhưng vẫn chờ trăng chếch ngọn đa là về nghỉ đấy.
Bảy Hổ băn khoăn thấp giọng:
- Anh ạ, lần này lên núi, em nhận thấy thầy có vẻ không vui. Có thật thế
không, hay là em lầm lẫn?
Ba Sao sợ bọn trai gái làng trên cầu nghe thấy, vội đứng lên.
- Về đi, chú Bảy.
Hai người đi trên con đường lát gạch men sông. Cành tre la đà rỡn ánh
trăng khuya, bóng ngả lung linh xuống bờ nước lặng.
Tiếng trống cầm trịch cho phường hát bộ đệ nhất trấn Kinh Bắc đêm thu
này vang vọng khắp cánh đồng Nguyệt Đức. Tiếng chầu Đô Tượng vốn là
tay ăn chơi lệch đất trời lại càng là một kiệt tác phổ vào tài năng xuất chúng
của kép Ba Lộc, đào Hai Cẩm, hề Lùng.
Dưới ánh đèn, ánh nến sáng rực trước ban thờ Thành hoàng làng, lão
hiệp Đô trấn Bắc, đầu quấn khăn nhiễu Tam Giang, mình mặc áo the huyền
rộng, quần vóc đỏ, chân mang tất trắng, ngồi trên chiếu hoa song hỉ cạp vải
tây đỏ thẫm, tay cầm roi trống, tay tì vào chồng gối xếp kề bên chiếc điếu
ống khảm trai. Đô quả có phong độ một văn thân, sĩ tử hơn một lực sĩ, một
đại tướng đã từng dự trăm trận hạ các Đô tứ xứ, đã từng trăm trận đánh
đuổi phường thảo khấu vì nghe danh Đô mà đem quân đến quấy rối vùng
Nguyệt Đức để thử tài.
Bước chân Ba Sao, Bảy Hổ từ nãy vẫn nhẹ lướt trên đường gạch ven
sông, thẳng vào cổng làng rẽ sang xóm Hạ.
