* * *
Mọi thứ dường như đang tiến triển gần giống như cái lẽ phải thế. Giờ đây
khi tôi thực sự có khát vọng cải thiện bản thân và đang nỗ lực để thực hiện
điều đó, tôi có thể cảm thấy mình ngày càng mạnh mẽ hơn.
NGƯƠI CÓ
CHẮC KHÔNG?
Nhưng để sẵn sàng đối mặt với thế giới thực ngoài kia thì
phải cần đến cả sức mạnh thể chất lẫn tinh thần.
Maddy đặt tôi ngồi vào xe lăn rồi đẩy tôi vào phòng chung nơi có bốn
bệnh nhân bỏng khác. Một người đàn ông đang đứng trên bục trong lễ phục
áo sơ mi và cà vạt: Lance Whitmore là một bệnh nhân đã xuất viện. Anh đã
phải chịu những vết bỏng gần (nhưng không hoàn toàn) tệ bằng tôi. Vết
thương của anh thì khó nhìn thấy hơn - chỉ có bên cằm phải và phần cổ mới
cho thấy anh từng bị bỏng - nhưng anh nói trên người anh có chi chít sẹo lồi
mà anh sẽ cho chúng tôi xem sau buổi thuyết trình, nếu chúng tôi có muốn
xem liệu vài năm sau khi hồi phục thì chúng tôi sẽ được những gì. Tôi
chẳng cần phải đối mặt với những tháng ngày hiện tại đã đủ lắm rồi.
Sự hiện diện của Lance vừa có tác dụng củng cố tinh thần vừa là nguồn
thông tin đáng tin cậy. Anh đã ở bên ngoài ba năm và rất sẵn lòng truyền
thụ chút kinh nghiệm trong việc hòa nhập thành công, cứ như một nhà diễn
thuyết của Hội Cai Rượu ấy.
“Hãy nhìn vào từ chấn thương trong từ điển,” Lance bắt đầu, “và các bạn
sẽ thấy có rất nhiều định nghĩa, về mặt y khoa, đây là một từ chỉ những tổn
thương gây ra cho cơ thể do tác động bên ngoài, trong trường hợp của
chúng ta là do lửa. Dĩ nhiên, cũng có các nghĩa tương tự, và các bạn cũng sẽ
