một tên nông dân hơn ta sao? Ngươi dám giấu tên của hắn sao?” Tên chúa
đất nhìn xuống thấy tay mình đang chảy máu do vết cắt của bông hoa thủy
tinh. Dòng máu làm hắn trấn tĩnh lại vì nhớ ra mình là ai.
“Ngươi sẽ không cưới gã nông dân đó đâu,” hắn tuyên bố chắc nịch, “và
ngươi phải cám ơn ta đã cứu vớt đời ngươi. Ngươi sẽ kết hôn với ta.”
Sei nói với giọng cũng chắc nịch không kém. “Tôi sẽ không kết hôn với
ngài, tôi sẽ kết hôn với người nông dân đó hoặc sẽ không kết hôn với ai cả.”
Cú phản đòn của tên chúa đất thật nhanh gọn và tàn nhẫn. “Tốt lắm. Thế
cứ cưới đi. Cưới tên nông dân này thì ta sẽ xử tử cha ngươi. Nhưng cưới ta
thì cha ngươi sẽ sống.”
Sei đứng như trời trồng, vì cô chưa bao giờ tưởng tượng mình rơi vào
tình thế này. Chưa bao giờ cô tưởng tượng lại có một gã đàn ông đê tiện đến
thế. Tên chúa đất nói tiếp, “Trong vòng một tuần, ngươi phải trở lại đây và
nói một từ thôi. ‘Có’ nghĩa là ngươi sẽ kết hôn với ta và cha ngươi sẽ sống.
‘Không’ nghĩa là ngươi từ chối ta và cha ngươi sẽ chết. Một từ thôi. Nghĩ
kỹ đi, Sei.” Nói xong những lời này, tên chúa đất ném những vụn hoa
xuống chân Sei rồi hùng hục lao ra ngoài sân điện.
Hai cha con người thổi thủy tinh được thả khỏi lâu đài để có thời gian
suy nghĩ về câu trả lời của mình. Chẳng có chỗ nào cho họ trốn cả; họ
không thể cứ thế thu vén đồ đạc rồi rời đi được; vì họ sẽ bị truy ra đến cùng
ở bất cứ nơi đâu. Yakichi khẩn nài xin Sei hãy nói không. Ông đã có tuổi và
chắc cũng chỉ sống được vài năm nữa, ông lý luận, trong khi cô lại có cả
cuộc đời trước mặt. Người cha chấp nhận ra đi để cô con gái không phải
sống đời khổ hạnh.
Sei cương quyết không nghe. Cô từ chối ra quyết định có thể hại chết cha
mình. Tuy thế, cô biết đời mình sẽ hoài phí nếu phải sống với tên chúa đất
