Tôi hoàn thành cuốn sách đầu tiên đó và người phụ nữ quý tộc có vẻ rất
hài lòng với thành quả đạt được. Tôi không biết có phải bà giới thiệu tôi
cho bạn bè hay họ tìm được tôi nhờ những kênh thông tin khác, nhưng điều
đó thực sự cũng chẳng quan trọng. Dù gì, họ cũng tìm được tôi.
Thợ làm sách ở Mainz còn thiếu năng lực và vì đến từ Engelthal, tôi đã
có một sự đảm bảo nhất định. Không ai tin rằng thành phố quê hương của
mình có thể sản sinh ra những nghệ sĩ đích thực, nhưng hầu như tất cả mọi
người đều chấp nhận rằng ở những nơi khác nhân tài nhiều như lá mùa thu.
Tuy nhiên, quan trọng hơn, ai cũng thừa nhận rằng bản thảo tốt nhất phải
đến từ phòng viết trong các tu viện, vì thế nếu một người phụ nữ quý tộc
không thể đặt sách thẳng từ một tu viện nào đó, tôi sẽ là lựa chọn thay thế
tốt nhất. Bà ấy sẽ tự hào khoe là mình đang sở hữu một cuốn sách được viết
bởi một nữ tu của tu viện Engelthal - mà dĩ nhiên không hề đả động đến
việc người nữ tu đó không còn ở trong tu viện nữa rồi.
Chẳng mấy chốc tôi đã nhận được nhiều đơn đặt hàng không thể làm xuể,
và đó là lúc người ta bắt đầu giở trò biếu xén. Khi tôi bâng quơ nói mình
thích nấu ăn đến mức nào, một nữ quý tộc đã đáp ngay lập tức rằng bà sẽ
cho tôi cả một lô xích xông thịt ngon nhất đủ loại nếu tôi đặt đơn hàng của
bà lên đầu danh sách. Tôi chấp nhận và nhanh chóng phát hiện ra các lời
đồn thổi của tầng lớp bay nhanh đến thế nào. Không chậm trễ, tôi đã được
mời dùng tất cả các thể loại ngon ngọt và, trước khi tôi kịp nhận ra, yến
mạch và lúa mạch đã thay thế hạt kê trong bữa ăn hằng ngày của chúng ta.
Chúng ta được tặng tất cả các loại hoa quả đang vào mùa - anh đào, mận,
táo, lê và mận gai - và cả những thứ đắt đỏ khác như đinh hương và gừng,
mù tạt và thì là, đường và quả hạch. Anh không thể tưởng tượng nổi những
thứ này có ý nghĩa đến thế nào đâu. Bất cứ lúc nào không dịch hay chép
sách thì tôi lại cố thử các công thức khác nhau; tôi cảm thấy mình đang cố
đền bù cho tất cả những món chúng ta chưa bao giờ được ăn. Bà chủ nhà
cũng giúp tôi vì bà ấy cũng hiếm khi được sử dụng các loại gia vị hảo hạng
thế này, và tôi đã phải cười phá lên trước việc tôi đang dần trở thành một tội
