Vài ngày trôi qua và chúng ta không có sự lựa chọn nào khác ngoài cứ ở
nguyên tại đó. Tôi hy vọng có lẽ chúng ta đã đánh lừa được bọn truy lùng,
nhưng anh đảm bảo với tôi rằng chúng ta chắc chắn không làm được điều
đó. Anh nói với một sự tin tưởng tuyệt đối rằng, giờ đây khi một tên truy
kích đã chết, những kẻ còn lại sẽ tái hợp và cố gắng tìm hiểu xem chúng ta
đang bài binh bố trận thế nào.
Chúng ta luôn cẩn thận rửa vết thương cho Brandeis và mong nó sẽ lành,
nhưng chúng ta đã hy vọng quá nhiều. Nó bị nhiễm trùng và anh ấy sốt rất
cao, nói mê sảng. Anh đã chứng kiến chuyện này trước đây, trên chiến
trường, và biết mình phải làm gì. Huynh trưởng Heinrich giữ hai vai của
Brandeis còn tôi giữ hai chân anh ấy, trong khi anh dùng một cái rựa cắt đi
một phần đùi của anh ấy. Khi chúng ta làm xong, quần áo mọi người đều
dính đầy máu và có cả một tảng thịt trong cái xô. Khi tôi nhìn vào vết
thương khủng khiếp trên đùi Brandeis, tôi đã cảm thấy hai điều: xấu hổ vì
nỗi sợ rằng vết thương sẽ ảnh hưởng đến tôi theo cách nào đó và làm hại
đứa trẻ, và tội lỗi vì lý do gây ra vết thương. Nếu tôi không do dự trước cửa
sổ nhà trọ đó, Brandeis đã có thể nhảy ra trước khi cái rìu phóng tới.
Huynh trưởng Heinrich là người đầu tiên nhận thấy sự hiện diện của hai
gã đàn ông cưỡi ngựa. Chúng giữ một khoảng cách khá xa ngôi nhà, qua
rặng đồi nơi tôi từng chơi đùa khi còn nhỏ, nhưng chắc chắn bọn chúng
đang theo dõi chúng ta. Chúng là bọn truy kích, dĩ nhiên. Khi tôi hỏi tại sao
chúng không tới thẳng chỗ chúng ta, “Bọn chúng biết là chúng ta có cung
tên và có thể sử dụng vũ khí, vì thế chúng đã gọi viện binh.”
Có vẻ bọn chúng vẫn chưa phát hiện ra anh, vì chúng chưa nhìn được rõ
anh. Mà cho dù có nhìn được, chúng cũng khó mà nhận ra anh - không chỉ
vì anh bị bỏng, mà còn vì chúng gia nhập đội condotta sau khi anh đã trốn
đi. Chúng không thể biết tôi là ai, dù chúng là những thành viên kỳ cựu đến
thế nào, nhưng chúng chắc chắn cũng đoán được hẳn là phải có lý do gì đó
