“Mười.”
“Em không thể tin được là mẹ anh lại để chuyện đó xảy ra.”
“Mẹ cũng không vui. Nhưng một khi bố đã quyết định chuyện gì rồi, thì
không gì có thể làm ông ấy thay đổi. Anh nghĩ khi bố có thời gian để nghĩ
lại, chắc ông sẽ thấy hối hận là đã giao việc hơi quá tay.
Nhưng ông không thể nhận sai được. Vì với ông, thay đổi quyết định của
mình cũng là một biểu hiện của sự yếu đuối.”
Sau khi để mấy cây gậy xuống, Joe đi đổ mấy trái banh gôn vào đồ đựng
bằng gỗ đã được sơn lại. Anh liếc nhìn bức tường, mắt nheo lại vì chói
nắng. “Bọn anh đã tốn một tháng trời mới xây xong được.
Nhưng khi hoàn thành xong cái bức tường khốn kiếp đó, cả ba đều nhận ra
rằng trong cuộc sống này bọn anh luôn có thể dựa dẫm vào nhau. Dù sao
thì cũng đã đi qua địa ngục cùng nhau còn gì. Từ đó về sau, bọn anh không
bao giờ giơ nắm đấm lên với nhau hay về phe ba mà chống lại nhau, cho dù
có xảy ra chuyện gì đi chăng nữa.”
Tôi nghĩ, khi sự giàu có của một gia đình đem đến cho các thành viên nhiều
lợi ích, thì mỗi một 249
đứa trẻ của nhà Travis đều không tránh khỏi những áp lực từ sự mong đợi
và bổn phận. Hèn chi họ lại thân thiết với nhau tới vậy — mấy ai có thể
hiểu được đằng sau đó, họ đã phải chịu đựng những gì đâu chứ.
Tôi vừa trầm ngâm, vừa thơ thẩn đi đến cái lỗ gôn thứ nhất. Cái dốc trên
nón bảo hộ không thẳng lắm, tôi bước lên nghịch nó một chút. Tôi lăn quả
bóng lên dốc, rồi cau mày khi quả bỏng đụng thành lỗ rồi lăn ngược lại.
“Em hy vọng cái này hoạt động được.”
Joe rút một cây gậy trong túi ra, thả banh xuống bãi cỏ rồi quất nhẹ. Trái
banh lăn một đường gọn bâng qua bãi cỏ, lên dốc, rồi lọt thỏm xuống hố.
“Ổn mà.” Rồi anh chuyền cho tôi cây dậy. “Em muốn thử không?”
Chơi thì chơi. Tôi đặt trái banh lên cỏ, rồi quất một phát. Nó chạy băng
băng lên dốc, đụng cái nón rồi lăn ngược lại chỗ tôi.
“Em chưa chơi gôn bao giờ.”
“Sao anh biết?” Tôi buồn cười.
250
