Tôi vốn muốn rụt tay về, nhưng nắm tay của Joe đột nhiên siết chặt hơn
nữa. Khi anh thì thầm, tôi có thể thấy sự thích thú lấp lánh trong mắt anh,
“Không sao đâu mà.”
Nhưng tôi vẫn lấy tay ra, lỡ bị gia đình anh thấy thì cũng không biết phải
giải thích như nào.
“Chú Joe,” tôi nghe Luke hỏi, “Cô ấy là bạn gái của chú sao?”
Mặt tôi đỏ rần lên như mận chín, trong khi vài người thì đang ráng nhịn
cười.
“Giờ thì chưa phải,” Joe nói đơn giản, rồi giữ cửa mở cho tôi. “Nếu muốn
có được một cô gái tốt, cháu phải nỗ lực rất nhiều đó, cháu trai.” Anh đi
theo tôi ra sân vườn, rồi với lấy một túi đựng gậy chơi gôn phiên bản nhỏ
và một xô bóng. “Anh sẽ mang chúng cho,” anh nói. “Em dẫn đường đi.”
245
Khi chúng tôi đi qua những căn nhà nghỉ nhỏ cạnh hồ bơi, tôi đấu tranh nội
tâm xem có nên nói gì đó với anh không, có nên nói với anh lúc trước tôi
đã hiểu sai về gia đình anh hay không. Tôi không muốn họ nghĩ tôi và anh
có cái gì đó vượt trên mức tình bạn. Nhưng hình như bây giờ có vẻ không
phải là thời điểm thích hợp để thảo luận chuyện này.
“Mọi thứ trông rất tuyệt,” Joe nói, khi đi qua khu buffet tráng miệng, và
ban nhạc gần nhà chính.
“Nếu so với khoảng thời gian ít ỏi mà bọn em có, thì cũng không tệ.”
“Mọi người đều đánh giá cao nỗ lực của em.”
“Giúp được mọi người em cũng vui mà.” tôi ngừng một chút. “Gia đình
anh thật sự rất gần gũi với nhau. Thậm chí là có một chút quá gắn kết nữa,
giống như một tập thể khép kín ấy.”
Joe nghĩ nghĩ, rồi lắc đầu. “Gia đình anh không phải là một tập thể khép kín
như em nói đâu. Bọn anh ai cũng có sở thích và bạn bè bên ngoài cả.” Khi
chúng tôi đi qua một khóm cây được cắt tỉa xinh xắn, anh lại nói, “Nhưng
anh phải thừa nhận, bọn anh đã gặp nhau nhiều hơn rất nhiều từ sau cái
chết 246
của ba. Mọi người bắt đầu thành lập một quỹ từ thiện, với cả bốn người bọn
anh đều ở trong ban quản trị. Nhưng quỹ này cần nhiều thời gian hơn để ổn
