Lần đầu tiên tôi gặp Sofia là ngày sau khi Eli lên cơn đột quỵ. Đó thật sự là
một chuyện không ngờ tới với một người ở độ tuổi như ông, huống hồ sức
khoẻ ông xưa nay đều rất tốt. Tôi đã bay từ New York xa xôi về, để rồi phát
hiện một cô gái trẻ đang ngồi chờ trong phòng bệnh của ba. Trước khi cô
ấy giới thiệu về bản thân, tôi đã biết, cô cũng là một trong những đứa con
gái của Eli. Dù mái tóc đen tuyền, và làn da hung đỏ được thừa hưởng từ
mẹ mình, nhưng những đường nét đẹp như tạc ấy thì không thể lẫn vào đâu
được.
Cô ấy nhìn tôi cười dè dặt nhưng lại có một chút ấm áp. “Em là Sofia.”
“Chị là Avery.” Tôi đưa tay ra, chuẩn bị tinh thần cho một cái bắt tay
ngượng nghịu nhất trong lịch sử.
Nhưng thật không ngờ Sofia lại ôm chầm lấy tôi. Rồi bất giác, tôi cũng đưa
tay lên ôm lại, bên tai không ngừng vang lên: đây chính là em gái tôi….
Trong cái thời khắc thiêng liêng ấy, lòng tôi chợt dấy lên một cảm giác gắn
kết hết sức kì diệu. Tôi liếc qua vai Sofia đến chiếc giường bệnh chằng chịt
dây nhợ máy 27
móc, tim tôi thắt lại. Tôi ôm lấy con bé chặt hơn, giống như một người sắp
chết đuối vớ được phao cứu sinh. Chỉ có điều tôi không phải sắp chết đuối,
mà bức tường tôi bao bọc quanh trái tim mình để không còn bị tổn thương
bởi sự vô tâm của ba đang ở trên bờ vực rạn nứt.
Eli chẳng bao giờ đọc truyện cho tôi nghe trước khi đi ngủ, dán băng keo cá
nhân khi đầu gối tôi bị tróc da, hay làm bất cứ chuyện gì mà một người cha
cần làm. Cứ mãi miệt mài với những đam mê, ông đã lãng quên những đứa
trẻ mang dòng máu của chính mình.
Nhưng có lắm vợ nhiều con thì sao, đến cuối cùng chỉ còn mình Sofia và
tôi xuất hiện. Mà cũng không thể trách được họ, ngay cả bản thân tôi còn
không biết tại sao mình lại đến đây nữa là. Có bao nhiêu là cách để cắt đứt
một mối quan hệ, Eli lại nhất định chọn cái cách hèn hạ nhất để làm - đó là
ngoại tình, mà còn thuộc dạng công khai nữa mới ghê. Vụng trộm tới nỗi
để vợ mình bắt gặp rồi bị tống cổ ra khỏi nhà. Đó, vậy mà số người phụ nữ
vô tội vì ông ấy mà trở nên cay độc và khắc nghiệt vẫn nhiều không đếm
xuể. Mẹ tôi cũng là một trong số 28
