2
ĐẢO CORSE - LONDON
C
ẢNH SÁT QUỐC GIA Pháp chính thức tuyên bố Madeline Hart đã mất
tích lúc 2:00 chiều ngày thứ Sáu cuối cùng của tháng Tám. Sau ba ngày tìm
kiếm, họ chẳng tìm thấy dấu vết nào của cô ngoài chiếc scooter màu đỏ đã
được phát hiện, đèn trước bị vỡ nát, trong một hẻm núi quạnh hiu gần
Monte Cinto. Đến cuối tuần cảnh sát đành phải từ bỏ hy vọng tìm thấy cô
còn sống sót. Đối với công chúng họ luôn khẳng định vụ án này là ưu tiên
số một, vẫn duy trì việc tìm kiếm du khách mất tích đến từ Vương quốc
Anh. Tuy nhiên, theo nguồn tin không chính thức, họ đã cho tiến hành truy
tìm kẻ giết cô ta.
Chẳng ai có khả năng là nghi can hay kẻ đáng lưu ý ngoài người đàn
ông cùng ăn trưa với cô ở nhà hàng Les Palmiers vào buổi chiều trước khi
cô biến mất. Nhưng cũng như Madeline, dường như hắn đã biệt tăm khỏi
bề mặt trái đất. Phải chăng hắn là một tình nhân bí mật, như Fiona và
những người khác tình nghi, hay hai người ấy vừa mới quen nhau trên đảo
Corse? Có phải hắn là người Vương quốc Anh? Là người Pháp? Hay như
một thám tử thường thất bại đã nêu lên, phải chăng hắn là người ngoài hành
tinh từ một thiên hà khác tới, đã biến thành những hạt nhỏ li ti và trở về tàu
mẹ? Cô tiếp viên ở nhà hàng Les Palmiers giúp được rất ít. Cô nhớ lại hắn
đã nói với cô gái đội mũ rộng vành bằng tiếng Anh, nhưng khi gọi món lại
nói tiếng Pháp rất lưu loát. Hóa đơn được trả bằng tiền mặt - những tờ giấy
bạc sạch sẽ, quăn queo được hắn rải lên mặt bàn như một con bạc thường
đặt nhiều tiền - và hắn boa cho cô rất nhiều, chuyện thời nay rất hiếm ở
châu Âu, do khủng hoảng kinh tế và đủ điều đủ chuyện nữa. Điều cô nhớ
