duy nhất của họ vẫn là một người đàn ông không tên, thậm chí chẳng rõ là
người nước nào.
Mặc dù chẳng có manh mối nào đầy hứa hẹn, nhưng cảnh sát chẳng
thiếu các lập luận. Một nhóm thám tử nghĩ người đàn ông từ nhà hàng Les
Palmiers là một tên săn gái loạn trí đã dụ Madeline vào bẫy. Một nhóm
khác lại cho hắn không đáng quan tâm, xem như một kẻ đơn giản chỉ đến
không đúng nơi đúng lúc. Theo lập luận này, hắn đã có vợ, vì vậy ở vào vị
thế không thể nào bước ra ánh sáng để hợp tác với cảnh sát. Về số phận của
Madeline, họ lập luận có lẽ đây là hậu quả của một vụ cướp sai lầm: một
phụ nữ trẻ lái mô tô đi một mình hẳn đã là một mục tiêu gây thèm muốn.
Cuối cùng rồi cái xác sẽ xuất hiện. Biển cả sẽ nhả nó ra, một người đi bộ
đường trường sẽ vấp ngã lên nó trên một ngọn đồi, một chủ trang trại sẽ
khai quật nó lên khi cày xới cánh đồng của mình. Đó là cách nó sẽ xuất
hiện trên hòn đảo này. Đảo Corse vẫn luôn hắt hủi những kẻ đã chết đi.
Ở Đảo quốc Anh, thất bại của cảnh sát là một dịp để đả kích người
Pháp. Nhưng với đa số người Anh, thậm chí những nhật báo có cảm tình
với phe đối lập cũng xem chuyện Madeline bị mất tích như thể đó là một
tấn thảm kịch của quốc gia. Sự thăng tiến đáng lưu ý của cô từ một căn nhà
hội đồng ở Essex được điểm lại từng chi tiết, và nhiều nhân vật có uy tín
lớn trong đảng đã đưa ra những lời phát biểu về một sự nghiệp đầy hứa hẹn
bị đứt đoạn. Bà mẹ tuôn trào nước mắt và người anh lười thối thây của cô
từng người một đã nhận lời phỏng vấn trên đài truyền hình, rồi sau đó biến
mất khỏi tầm nhìn của công chúng. Cũng đúng hệt như thế với các bạn
cùng đi nghỉ hè với cô. Khi từ đảo Corse về tới Đảo quốc Anh, họ đã cùng
nhau xuất hiện tại một cuộc họp báo ở sân bay Heathrow, có một đội ngũ
trợ lý báo chí của đảng giám sát. Sau đó họ từ chối tất cả các cuộc phỏng
vấn được yêu cầu khác, kể cả những kẻ tìm đến với các khoản thù lao sinh
lợi. Vắng bóng trong hoạt động của giới truyền thông bất cứ việc mua bán
một vụ bê bối nào. Chẳng hề có chuyện kể nào về các cuộc chè chén say
sưa nhân kỳ nghỉ hè, những trò hề tình dục hay hành động quậy phá nơi
công cộng, chỉ là lời nói ngớ ngẩn như thường lệ về những hiểm nguy mà
