có gì để mà điềm tĩnh. Chiếc điện thoại bị tháo rời vẫn nằm yên trên cái
bàn salon. Gabriel gắn pin và SIM vào rồi mở nguồn. Sau đó ông ngồi trên
ghế bành đối diện với Thủ tướng và chờ nó reng lên.
Cuộc gọi nhận được đúng nửa đêm. Fallon đã chỉnh âm lượng lớn như
tiếng còi tàu và bật chế độ rung để chiếc điện thoại nhảy lưng tưng trên mặt
bàn như thể chuyển động theo một cơn động đất nho nhỏ. Ông ta thò tay
cầm lấy ngay lập tức, nhưng Gabriel níu tay ông ta và giữ nó trong mười
giây đau đớn rồi sau cùng mới buông ra. Fallon chộp lấy rồi nhanh chóng
đưa điện thoại lên tai. Sau đó, ông nhìn Lancaster chằm chặp, rồi nói. “Tôi
đồng ý với các điều khoản của anh.” Gabriel thán phục cách chọn từ của
ông ta. Cuộc gọi này chắc chắn đã được GCHQ (Government
Communications Headquaters) là cơ quan chuyên nghe trộm của Đảo quốc
Anh ghi âm, và sẽ được lưu trữ trong cơ sở dữ liệu của cơ quan đó cho tới
khi thời gian ngừng trôi.
Trong bốn mươi lăm giây kế tiếp, Fallon không nói nữa. Thay vào đó,
mắt vẫn đăm đăm nhìn Thủ tướng, ông rút từ trong túi áo com lê ra một bút
máy rồi nghí ngoáy ghi vài từ không đọc nổi trên một xấp giấy. Gabriel có
thể nghe thấy tiếng cái máy phát ra tiếng nói, mong manh, vô hồn và nhấn
sai trọng âm, muốn làm điếc cả tai. “Không,” sau cùng Fallon lên tiếng,
chấp nhận cũng với cách tiếp nhận thông tin tốn nhiều công sức. “Không
cần như thế đâu.” Rồi để đáp lại một câu hỏi, ông ta nói, “Phải, dĩ nhiên là
thế. Anh cứ tin lời chúng tôi đi!” Sau đó lại là một khoảnh khắc im lặng,
trong lúc ấy mắt ông ta chuyển từ Lancaster sang Gabriel, rồi quay trở lại
nhìn Lancaster. “Chuyện ấy có lẽ không thể được,” ông ta thận trọng đáp.
“Tôi phải hỏi lại.”
Và rồi đường dây chết lặng. Fallon tắt điện thoại.
“Sao rồi?” Thủ tướng hỏi.
“Hắn muốn chúng ta bỏ tiền vào hai va li đen có bánh xe lăn. Không
gắn thiết bị theo dõi hành trình, không bôi kem có phẩm màu, không có
