Điều khiến mọi người rất ngạc nhiên là y thừa nhận mình và các trùm đảng
cướp khác của nước Nga đã gieo những hạt giống tự hủy hoại vì đã trở nên
giàu có quá mức, nhanh chóng quá mức. Y nói thêm, bởi làm thế nên bọn
chúng đã giúp gây ra những hoàn cảnh dẫn đến sự quay trở lại của chế độ
chuyên quyền độc đoán. Tổng thống Nga đương nhiệm là một người chẳng
có ý thức hệ và hệ thống tín điều nào khác ngoài việc sử dụng quyền hành
trần trụi. “Hắn là một tên phát xít về mọi mặt, chỉ là không mang cái tên
ấy,” Orlov nói. “Và chính tôi đã tạo ra hắn đấy.”
Giai đoạn kế tiếp của khóa tập huấn cấp tốc cho Mikhail bắt đầu ngày
thứ tư khi cậu tiếp nhận cái mà Eli Lavon mô tả là chương trình đào tạo
thạc sĩ quản trị kinh doanh ngắn ngủi nhất trong lịch sử. Giáo sư của cậu
đến từ Tel Aviv, nhưng đã theo học tại Trường Kinh doanh Wharton và đã
làm việc một thời gian ngắn cho hãng ExxonMobil rồi mới trở về Israel.
Trong bảy ngày đêm ròng rã, ông ta giảng bài cho Mikhail về căn bản của
ngành quản trị kinh doanh, các môn kế toán, thống kê, tiếp thị, tài chính
công ty, quản lý rủi ro. Mikhail tỏ ra tiếp thu thật nhanh chóng - hầu như
không có gì đáng ngạc nhiên vì cha mẹ cậu đều là viện sĩ hàn lâm Xô Viết
nổi tiếng. Lúc kết thúc khóa học, giáo sư tiên đoán Mikhail có một tương
lai xán lạn, mặc dù ông ta không hề biết tương lai ấy có giữ mãi được
không. Sau đó ông vui vẻ ký tờ cam kết không tiết lộ bí mật, rồi lên một
chuyến bay trở về nhà ở Israel.
Trong khi Mikhail cố hết sức học hành, những người còn lại trong đội
cần cù làm việc về cái lai lịch sẽ che đậy cho cậu một khi đã vào trận địa.
Họ xây dựng cậu như một tiểu thuyết gia có thể dựng lên một nhân vật trên
trang giấy: tổ tiên dòng họ và trình độ học vấn, những mối tình và sự mất
mát, những niềm vui chiến thắng và nỗi thất vọng chán chường. Trong rất
nhiều ngày họ không tìm ra một cái tên cho cậu, bởi nó phải phù hợp với
một người đã đặt một chân lên đất phương Tây, nhưng chân kia vẫn còn
bám rễ vững chắc trong đất phương Đông. Chính Gabriel cuối cùng đã
chọn Nicholas Avedon, một cái tên Anh gọi trệch đi cái tên Nga Nicolai
Avdonin. Nhờ phúc lành của Graham Seymour, họ đã làm giả cho cậu một
