của bộ phận giúp việc cao cấp lúc nào cũng tổ chức trong văn phòng rộng
thênh thang của Orlov. Cậu có khuynh hướng chỉ góp ý kiến riêng của
mình ở các cuộc tập hợp rộng lớn, nhưng khi đã quyết định phát biểu,
những nhận xét của cậu luôn đạt những chuẩn mực mới về sự ngắn gọn súc
tích. Hầu như ngày nào cậu cũng ăn trưa một mình. Sau đó cậu làm việc cật
lực ở bàn giấy tới bảy hay tám giờ rồi mới trở về căn hộ rộng mênh mông
mà Gabriel đã thuê cho cậu ở Thung lũng Maida. Bộ phận Quản lý Nhà còn
thuê một căn hộ nhỏ hơn trong tòa nhà ở bên kia đường. Bất cứ lúc nào
Mikhail đang ở nhà, một thành viên trong đội luôn canh chừng cho cậu. Và
khi cậu đang làm việc, một máy quay phim độ phân giải cao với một thiết
bị truyền dẫn bảo mật luôn cảnh giới cho họ.
Hóa ra Volgatek cũng đang canh chừng cậu ta. Gabriel và đội công tác
biết chuyện này vì Đơn vị 1400 cuối cùng đã xâm nhập được vào mạng
lưới máy vi tính của Volgatek, và hiện giờ đang đọc thư điện tử của các
nhân viên quản trị nòng cốt của công ty hầu như rất đúng giờ.
Cái tên Nicholas Avedon đặc biệt nổi trội trong rất nhiều lá thư đó - kể
cả một thư điện tử do Gennady Lazarev gửi cho Pavel Zhirov, trưởng ban
an ninh giấu mặt của Volgatek, yêu cầu kiểm tra sơ yếu lý lịch của cậu. Giờ
đây cậu là một ánh chớp trên màn hình ra đa của bọn chúng. Gabriel nói đã
tới lúc làm cho cậu ta rực sáng hơn một chút nữa.
Sáng hôm sau Nicholas Avedon trình những phát hiện sau khi xem xét
lại cho Viktor Orlov và toàn thể nhân viên của VOI. Orlov tuyên bố những
phát hiện ấy thật xuất sắc, một chuyện hầu như không có gì bất ngờ vì
chính y đã suy nghĩ và viết ra. Trong vài ngày kế tiếp, y định làm một loạt
những động thái thị trường táo bạo, tất cả y đã có ý đồ và chuẩn bị từ lâu để
làm thay đổi một cách triệt để địa vị của VOI trong lĩnh vực năng lượng
toàn cầu. Suốt một đợt phỏng vấn nổi đình nổi đám in trên các báo và phát
trên các đài truyền thanh và truyền hình, Orlov gọi đó là “năng lượng cho
thế kỷ hai mươi hai và xa hơn nữa”, và bất cứ khi nào có thể được, y luôn
đề cao kiến trúc sư trên danh nghĩa của kế hoạch ấy: Nicholas Avedon. Các
