niệm đó. “Y hệt chuyện cô vợ mới quyết định nhường phòng riêng của
mình cho mụ vợ đầu tiên, chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra.” Nhưng Eli
Lavon không chắc chắn như thế. Nếu có ai đó đủ tự tin để cho người tiền
nhiệm lưu lại làm vài công việc trong khả năng của mình, đó chính là
Gabriel Allon. Ông nói rốt cuộc Gabriel đã giảng hòa với Christopher
Keller thì cũng có thể đi đến hòa giải với Navot.
Các cuộc bàn tán về kế hoạch tương lai của Gabriel chấm dứt mỗi khi
Chiara đi vào phòng. Ban đầu nàng cố gắng làm việc bên cạnh những
người khác, nhưng cuộc bàn luận bất tận về nước Nga nhanh chóng làm
cho tâm trạng nàng trở nên u ám. Nàng vẫn còn sống chỉ vì các đội viên
từng liều cả tính mạng để cứu thoát nàng. Giờ đây khi họ đang phấn đấu
cho kịp thời hạn chót, nàng đảm nhiệm vai trò quản gia cho họ. Bất kể bên
trong ngôi nhà đang căng thẳng, nàng cố giữ cho bầu không khí vẫn luôn
thân thiết. Mỗi buổi tối họ ngồi dùng một bữa thật thịnh soạn và theo lời
nài nỉ của nàng, họ nói bất cứ chuyện gì trừ chuyện điệp vụ: những quyển
sách họ từng đọc, những phim ảnh họ từng xem, tương lai đất nước nhiều
rối rắm của họ. Rồi sau chừng một giờ gì đó, Gabriel và Navot sẽ đứng
thẳng dậy không hề ngơi nghỉ và công việc lại bắt đầu; Chiara lại lo rửa
chén đĩa hàng đêm. Một mình bên bồn rửa chén, nàng dịu dàng hát cho
mình nghe để át đi tiếng chuyện trò ở phòng bên cạnh.
Về sau nàng thường thú nhận với chồng rằng âm thanh đơn giản của
một từ tiếng Nga luôn làm phát sinh một cơn đau quặn thắt trong bụng
nàng.
Người đàn ông ở trung tâm của điệp vụ vẫn vui vẻ chẳng hay biết gì
về nỗ lực của toàn đội, hoặc dường như là thế với bất cứ ai gặp Nicholas
Avedon sau khi cậu trở về London. Cậu có thái độ của một kẻ chẳng còn
cần che giấu chuyện mình sẽ đi đến những nơi mà người khác chỉ có thể
mơ tưởng tới mà thôi. Orlov mê mẩn người được y bảo hộ, như thể cậu là
đứa con trai chưa từng có của y, và với mỗi ngày qua đi dường như y càng
lệ thuộc vào cậu. Lần đầu tiên đại từ chúng tôi đi vào ngữ vựng của y khi
bàn việc kinh doanh, một thay đổi giọng điệu không phải không bị để ý đến
