cuộc sống xa hoa hầu như chưa từng nghe nói tới trong các chuyến công du
ra nước ngoài. Zhirov đã sống qua phần lớn thời thơ ấu của hắn bên ngoài
Liên Xô, chủ yếu ở các nước ở Đông Âu là lãnh địa mà bố hắn hết sức rành
rẽ, mặc dù quả thật hắn từng sống sáu tháng ở New York khi bố hắn đang
làm việc tại Liên Hợp Quốc. Hắn ghét New York. “Bọn tôi đã không xem
sự giàu có và tính tham lam của Hoa Kỳ như một cái gì đấy để noi gương,”
hắn nói. “Bọn tôi đã xem đấy là cái mình có thể sử dụng chống lại bọn Mỹ
nhằm tiêu diệt bọn chúng.”
Bất kể sự kiện hắn từng là một học sinh lơ là học tập và thường xuyên
quậy phá, Zhirov vẫn được nhận vào Học viện Ngoại ngữ Moscow đầy uy
tín. Khi tốt nghiệp người ta cứ tưởng hắn sẽ làm việc ở Bộ Ngoại giao.
Thay vì thế một cán bộ tuyển mộ từ ủy ban An ninh Quốc gia, được biết
đến nhiều hơn với cái tên KGB, đã tới thăm căn hộ của hắn ở Moscow, cán
bộ tuyển mộ bảo KGB đã theo dõi hắn từ lúc còn tấm bé và tin hắn có được
tất cả các tố chất của một điệp viên hoàn hảo.
“Tôi được tâng bốc đến mức không tin nổi,” hắn thừa nhận. “Đấy là
năm 1975. Ford và Brezhnev đang làm ra vẻ tử tế ở Helsinki, nhưng đằng
sau vẻ hòa hoãn ở ngoài mặt, tranh chấp giữa Đông và Tây vẫn còn điên
cuồng. Và tôi sẽ là một phần của cuộc tranh chấp ấy.”
Nhưng trước tiên, hắn nói thêm thật nhanh, phải theo học một học
viện nữa: Học viện Cờ Đỏ là trung tâm huấn luyện của KGB ở Moscow. Ở
đó hắn đã học căn bản nghiệp vụ của KGB. Tuy thế, chủ yếu hắn học cách
tuyển mộ gián điệp mà với KGB, đó là một quá trình gian khổ chậm chạp,
phải kiểm tra nghiêm ngặt, kéo dài đến một năm hay hơn nữa. Huấn luyện
xong xuôi hắn được phân công về Cục 5 thuộc văn phòng chánh Giám đốc
thứ Nhất, và nhận nhiệm sở ở Brussels. Tiếp theo là rất nhiều nhiệm sở
khác ở Tây Âu cho tới khi cấp trên của hắn ở Trung tâm Moscow thấy rõ
hắn có biệt tài để làm những việc hắc ám hơn của nghề gián điệp. Hắn được
thuyên chuyển sang Cục S, đơn vị trông nom các gián điệp sống “bất hợp
pháp” ở nước ngoài. Về sau hắn làm việc cho Cục V, bộ phận của KGB
quản lý mokriye dela.
