có người đã trông thấy đặc vụ tình báo Gabriel Allon lừng danh của Israel
đi vào Phố Downing vào hai dịp cách xa nhau trong quãng thời gian được
đề cập đến. Báo Daily Mail sau đó thuật lại một nghị sĩ mới nhậm chức đã
phát hiện cũng Gabriel Allon đó uống cà phê với một phụ nữ trẻ ở quán
Café Nero một ngày trước khi nổ ra vụ bê bối. Câu chuyện trên tờ Mail ấy
bị gạt bỏ vì sự ngớ ngẩn giật gân - chắc chắn Gabriel Allon vĩ đại không
đến nỗi quá ngu ngốc khi ngồi chường mặt ra trong một quán café đông
người ở London - nhưng tường thuật của báo Times tỏ ra vững chắc hơn,
thật khó phản bác. Trái với truyền thống, Văn phòng đưa ra một tuyên bố
ngắn gọn phủ nhận cả hai bản tin, điều mà báo chí Anh lại xem như là lời
xác nhận đanh thép về sự dính líu của Allon.
Việc này khiến vụ bê bối rơi vào một chu kỳ có thể đoán trước gồm:
tiết lộ, phản tiết lộ và đấu tranh chính trị không cần che đậy. Lãnh đạo đối
lập bày tỏ sự ghê tởm và đòi Thủ tướng phải từ chức. Nhưng khi một cuộc
khảo sát trong Hạ viện cho thấy Lancaster sẽ qua khỏi cuộc bỏ phiếu tín
nhiệm trong gang tấc, lãnh đạo đối lập không buồn đề ra lịch trình cho một
cuộc bỏ phiếu như thế. Ngay cả Jeremy Fallon dường như cũng vượt qua
bão tố. Dù sao đi nữa, không có bằng chứng nào về chuyện y đã nhận tiền
thù lao của công ty Volgatek, chỉ là lời nói của một nhà quản trị dầu lửa
Nga dường như đã biến mất khỏi bề mặt của trái đất.
Và đến đó tất cả có lẽ đã kết thúc, với cuộc hôn nhân Lancaster-Fallon
bị tổn hại nặng nề nhưng vẫn không hề bị sứt mẻ, giá như không phải vì ấn
bản của tờ Daily Telegraph rơi phịch xuống trên bậc thềm trước cửa nhà
Simon Hewitt vào ngày Thứ Ba thứ nhì của tháng Giêng. Trên trang đầu,
kế bên bài báo của Samantha Cooke là một tấm hình chụp Jeremy Fallon
đang đi vào một ngân hàng tư nhân nhỏ ở Zurich. Vài giờ sau Thủ tướng lại
xuất hiện một mình bên ngoài cánh cửa đen xì nổi tiếng của Số 10 Phố
Downing, lần này để thông báo việc sa thải Bộ trưởng Bộ Tài chính của
mình. Vài phút sau đó Scotland Yard thông báo Fallon giờ đây là đối tượng
của một cuộc điều tra về hối lộ và lừa đảo. Một lần nữa y vẫn tuyên bố
