thằng con trai không thể chịu đựng nổi nhưng ít nhất hằng ngày chị cũng
không phải tự hỏi xem làm thế nào để kiếm được thức ăn đây.
Khi mở cửa ra, Anna thấy hơi choáng. Giống như bao người khác, cô
cũng phải uống thuốc: thuốc giảm đau để chống chọi với chứng đau lưng và
Ibuprofène flash mà cô ngốn như ăn kẹo vì chứng đau nửa đầu kinh niên.
Nhưng hôm nay có lẽ cô cần loại thuốc giảm đau mạnh hơn. Càng ngày cô
lại càng lún sâu vào trạng thái lo lắng vì cứ phải sống triền miên trong nỗi
sợ hãi với cái cảm giác cứ bám riết lấy cô rằng dù cho cô có cố gắng đến
mấy, ý chí có mạnh mẽ đến đâu thì cũng không thể làm chủ nổi cuộc sống
của mình. Đôi khi cảm giác bấp bênh khiến cô quay cuồng và cô thấy mình
sắp phát điên, giống như người đàn ông từng làm cán bộ tài chính sống
cách đây vài phố. Chín tháng trước, ông ta đã đâm chết năm người trong gia
đình rồi tự tử. Ông ta để lại một lá thư tuyệt mệnh giải thích với cảnh sát
hành động của mình là do không tìm được lối thoát cho những khó khăn
kinh tế. Ông ta bị mất việc từ nhiều tháng nay và trước khi xảy ra vụ việc
lại mất hết tiền tiết kiệm do thị trường chứng khoán sụp đổ.
Đừng khuỵu ngã, Anna, vững vàng lên, vững vàng lên!
Cô đấu tranh để dần làm chủ lại cuộc sống. Nhất là không được phép
khuỵu ngã. Nếu buông tay cô sẽ chìm nghỉm, cô biết điều ấy. Cô phải dốc
hết sức chiến đấu để giữ lại căn hộ. Đôi khi cô có cảm giác mình hạ cấp
xuống chỉ còn là một con vật trong cái hang của nó, nhưng ít nhất ở đây cô
cũng có thể tắm rửa và ăn ngủ mà không bị nguy hiểm.
Cô đeo tai nghe iPod, bước xuống cầu thang, bắt xe buýt tới trại dưỡng
lão. Cô dọn dẹp suốt ba tiếng đồng hồ rồi tranh thủ giờ nghỉ trưa để vào
mạng tại một chỗ máy trống trong phòng nghỉ của trại.
Tin tốt lành. Đã có người đồng ý mua quyển sách với giá cô rao bán. Cô
tiếp tục làm đến ba giờ chiều rồi tới bưu điện gửi cuốn tiểu thuyết cho
người mua:
Bonnie Del Amico, Ký túc xá Berkeley, California.
Cô lồng cuốn sách vào trong phong bì mà không hề hay biết rằng hơn một
nửa số trang sách còn trắng tinh...
