ÔNG GIÀ
Đ
úng như lời khai của tù nhân có dáng người thấp đậm, khi ngoi lên
khỏi mặt nước, tù nhân có dáng người cao vẫn cầm trong tay cái mà hắn
gọi là mái chèo. Hắn giữ chặt vật đó không phải để phòng trường hợp trèo
được lên thuyền và sẽ dùng đến nó, mà bởi hắn không tin mình có thể trở
lại thuyền hoặc có được gì khác để bám víu và cũng chẳng có thời gian để
nghĩ đến việc buông mái chèo. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh với hắn. Hắn
không được cảnh báo khi cảm thấy cú giật đầu tiên của dòng nước xoáy,
hắn đã nhìn thấy chiếc thuyền bắt đầu xoay tròn và người đồng hành của
mình biến mất thật đột ngột và dữ dội, sau đó chính hắn cũng bị cuốn theo
dòng xoáy, vật lộn với cái mái chèo - vật mà hắn không ý thức được rằng
mình vẫn đang cầm trong tay, và hắn cố ngoi lên mặt nước, bám lấy chiếc
thuyền đang xoay tròn - chiếc thuyền mà mới phút trước còn cách xa hắn
chừng mười bước chân, phút sau đã ở ngay phía trên đầu như thể sắp đập
vỡ sọ hắn, cho đến khi bám được vào đuôi thuyền; hắn cứ bám nhằng
nhẵng lấy chỗ đó, trở thành bánh lái của chiếc thuyền, hai đối tượng - hắn
và chiếc thuyền với mái chèo thẳng đứng ở phía trên trông giống như một
cột buồm - biến mất khỏi tầm nhìn của tù nhân có dáng người thấp đậm
(người đã biến mất khỏi tầm nhìn của tù nhân có dáng người cao cũng
trong chớp mắt nhưng theo chiều thẳng đứng) như một con rối bị giật khỏi
sân khấu một cách thô bạo với tốc độ nhanh đến khó tin.
Giờ đây, hắn đang ở nơi từng là một con kênh, một nhánh sông cạn mà
có lẽ từ khi lục địa này được hình thành cho đến trước ngày hôm qua vẫn
chưa có nước chảy thành dòng. Bây giờ kênh đầy ắp nước; từ đuôi thuyền,
hắn dường như thấy cây cối và bầu trời đang lướt qua mình với tốc độ
chóng mặt và nhìn xuống hắn giữa những khối màu vàng lạnh lẽo trong nỗi
ngạc nhiên đầy đau thương và sầu thảm. Nhưng bầu trời và cây cối được
