Phản ứng đầu tiên của Walcott khi biết tin này là câu nói thốt ra thật đơn
giản: “Tại sao lại là tôi nhỉ?”. Bởi lẽ, rốt cục thì mặc dầu ông được giới phê
bình văn học ca ngợi, độc giả của ông ngoài nước là tương đối ít và hàng
triệu độc giả yêu văn học chưa hề quen thuộc tên tuổi của ông.
Vào buổi sáng thứ năm ấy, Walcott thức dậy trước lúc bình minh để vật lộn
với một câu thơ làm ông lấn bấn suốt nhiều ngày. Dậy sớm là thói quen của
người dân đảo, khi mà khí trời mát mẻ và yên tĩnh. Và trong khi đang viết
thì có giây nói gọi đến báo tin này.
Walcott, một nhà thơ có tiếng nói nhỏ nhẹ, và là người được mệnh danh là
“người viết ai điếu tỉnh lẻ cho sự suy tàn của một đế quốc cũ”, sáng hôm ấy
đã cho phép mình đóng vai long trọng của kẻ nổi tiếng tức thì. Ông tiếp các
nhà báo, các phóng viên ảnh, mời họ đến quán bán bánh rán bên cạnh uống
cà phê và còn tổ chức một cuộc họp báo chuẩn bị vội vàng trong bộ quần
áo học giả chỉnh tề. Nhưng thực ra ông không thấy thoải mái với cái danh
hiệu mới-một vai mà ông chưa hề đóng và ông tự thổ lộ cảm thấy như một
“con người gỗ và một nghị sĩ hạng ba”. Khi có người hỏi ông rằng nếu các
sinh viên học viết văn của ông tại trường đại học Boston hỏi đến bí quyết
thành công của ông, ông trả lời: “Tôi sẽ đá họ ra khỏi phòng vì chẳng có bí
quyết gì cả”. Trước giải Nobel, ông đã được tặng giải “Tài năng” của Tổ
chức John D. và Catherine T.Marc Arthur năm 1981 và đã cho xuất bản 8
tập thơ. Giám đốc Nhà xuất bản thơ của ông, Jonathan Galassi, nhận xét:
Ông là một trong những nhà thơ lớn hiện nay đã sử dụng truyền thống của
thơ ca Anh. Thơ ông rất trữ tình và giàu âm điệu. Galassi cũng là người
xuất bản tập thơ mới nhất của ông Omeros, dày 323 trang năm 1990, mà
người ta cho rằng Viện Hàn lâm Thụy Điển có ấn tượng rất mạnh về tập thơ
này trong việc xét tặng giải cho ông.
Nhà thơ này sinh ra trên hòn đảo mà ông gọi nó giống như mảnh đất “địa
đàng” là một người bị ám ảnh bởi tàn dư của chủ nghĩa thực dân ở West
Indies. Ông còn nói mảnh đất này có thể vừa là Thiên đường vừa là địa
